TROIS BIUS DE RÉFORME

les prêtres ne pourraient plus tenir boutique et cabarets, jouer aux dés ou autres jeux défendus, passer la nuit dans des lieux suspects, assister à des spectacles déshonnêtes*, traverser les rues et les villages avec des chiens de chasse en laisse, et en tenant sur le poing des éperviers, des faucons ou autres oiseaux de proie*; enfin, avoir avec des femmes de coupables entretiens®. Des peines furent prononcées contre ces divers désordres; elles furent doublées pour l'adultère; triplées pour l’inceste; accrues encore pour des souillures plus abominables*. Telles étaient les lois que nécessitaient les mœurs du clergé.

Ces mesures ne suffirent pas aux communes. Trois bills furent rédigés sur l’enregistrement des testaments, les droits d’enterrements, la pluralité des bénéfices, la nonrésidence, et l’exercice des professions séculières. « C’est « la destruction de l’Église qu’on se propose, s’écria l’é- « vêque Fisher quand on apporta ces bills à la chambre « haute, et si l’Église tombe, la gloire de ce royaume pé- « rira. Le luthéranisme fait de grands progrès parmi nous, ’ « et le cri saXivage qui a déjà retenti en Bohême : A bas a V Eglise! est poussé maintenant par la chambre descom- « munes... D’où vient cela? uniquement du manque de foi. a — Milords, sauvez votre pays ! sauvez l’Église ! » L’orateur des communes, sir Thomas Audley, et une députation de trente membres, se rendirent aussitôt à Whitehall. « Sire, dirent-ils au roi, on nous accuse de manquer de a foi et d’être presque des Turcs; nous demandons qu’on « nous fasse réparation. » Fisher prétendit que c’était seu- « lement des Bohèmes qu’il avait voulu parler; et les com-

' « Quod non cxerceant tabernas, nec ludant taxillis vel aliis ludis prohibitis, quod non pernoclent in locis suspeclis, quod non intersint inhoaeslis speclaculis, etc. » (Gonvocatio prælatoruni. Wilkin’s Concilia, III, p. 717.)

* « Canes venalicos loris ducere ac accipitres manibus. » (Wilkin’s Concilia, ’p. 723.)

* Mulierum colloquia suspecta nullaterius habeat. » {Ibid., p. 722.)

* « Et in cæteris carnis spurcitiis pcena crescat. [Ibid., p. 721.)

CONSENTEMENT Dü BOl. JOIE DES CROYANTS. KH

munes, peu satisfaites, poursuivirent avec zèle leurs réformes.

Le roi était décidé à les leur concéder ; mais il résolut d’en profiter pour présenter un bill qui lui abandonnait l’argent emprunté par lui à ses sujets. John Petit, représentant de Londres, s’opposa à la demande du prince. «Je « ne connais pas les affaires des autres, dit-il, je ne puis « donner ce qui ne m’appartient pas; mais pour ce qui « me concerne personnellement, je donne sans réserve au « roi tout ce que je lui ai prêté*. » Le bill du roi passa, et Henri, satisfait, donna son consentement aux bills des communes. Toute dispense venant de Rome, qui se trouverait contraire aux statuts, y était sévèrement interdite. Les évêques s’écrièrent que les communes devenaient schismatiques; des troubles furent même suscités par des prêtres; mais les clercs perturbateurs furent punis, et le peuple, en l’apprenant, fit éclater sa joie.

Le moment où Henri VIII portait à Rome ses premiers coups fut précisément aussi celui où il commença à répandre le sang des disciples de l’Évangile. Prêt à rejeter l’autorité du pape, il ne voulait point reconnaître celle de Jésus-Christ ; obéir à la Parole est pourtant l’essentiel de la Réformation.

Les débats du roi avec Rome avaient rempli d’espoir les amis de la sainte Écriture. Les artisans, les marchands, surtout ceux qui habitaient près de la mer, étaient généralement gagnés à l’Évangile. « Le roi est des nôtres, di- « saient-ils publiquement; il veut que ses sujets lisent le « Nouveau Testament. Notre foi, qui est la véritable, se « répandra dans tout le royaume, et à la prochaine Saint- « Michel, ceux qui croiront comme nous seront plus nom-

‘ Strype’s Memorials, I, p. S12.