BAYFIELD DANS LE CHARBONNIER

«brûleries hérétiques,» disait-il; et s’enhardissant il ajoutait : «Je ne fais pas plus de cas de la malédiction du « pape que d’une botte de foin‘. »

Son vicaire, Simon Smith, ne voulant point imiter les désordres des prêtres, et trouvant dans Jeanne Bennore, servante du recteur, une personne honnête et pieuse, désira l’épouser. « Dieu, lui dit le recteur, a déclaré le ma- « riage légitime en tous; aussi le permet-on aux prêtres « d’outre-mer*. » Patmore voulait parler de Wittemberg, où il avait été visiter Luther. Smith ayant épousé Jeanne, quitta pour quelque temps l’Angleterre avec sa femme, et Patmore les accompagna jusqu’à Londres.

A l’oùïe de ce mariage d’un prêtre, fait inouï dans la Grande-Bretagne, Stokesley fit jeter Patmore dans la tour des Lollards, et quoiqu’il fût malade, ne lui accorda ni feu, ni lumière, ni aucune commodité de la vie. L’évêque et son vicaire général entraient seuls dans sa prison, et s’efforçaient, par leurs menaces, de lui faire renier sa foi.

C’est dans ces circonstances que Bayfield fut mis à la tour. Il ranima par ses paroles chrétiennes la foi languissante de Patmore*, et celui-ci se plaignit au roi de ce que l’évêque de Londres l’empêchait de paître le troupeau que Dieu lui avait confié. Stokesley, comprenant d’où venait à Patmore ce nouveau courage, fit enlever Bayfield de la tour des Lollards, l’enferma dans le charbonnier de l’évêché*, et l’y fit attacher debout contre la muraille, par le cou, par la ceinture et par les jambes. Le malheureux évangéliste d’Edmondsbury passa depuis lors ses jours dans de perpétuelles ténèbres, jamais couché, jamaisassis, crucifié pour ainsi dire contre le mur, et n’entendant jamais une voix humaine; nous le verrons plus tard sortir de cette affreuse prison, pour mourir sur l’échafaud.

‘ « He did not set a bundle of hay by the pope's curse. » (Fox, Acts, IV, p. 36.)

* (« Yet it was in other countries beyond sea. » (Ibid.)

* « Gonflrmad by bim in lhe doctrine. » (Ibid., IV, p. 681.)

* Ibid., V, p. 29.

TH. PATMORE ET 1. TYNDALE.

Patmore n'était pas seul de sa famille à endurer persécution; il avait à Londres un frère, nommé Thomas, ami de John Tyndale, frère cadet du célèbre réformateur. Thomas avait dit que la vérité de la sainte Écriture reparaissait enfin dans le monde après avoir été cachée pendant des siècles’; et John Tyndale avait envoyé cinq marcs à son frère William, et avait reçu de lui des lettres. De plus, les deux amis (tous deux marchands), avaient répandu un grand nombre de Nouveaux Testaments et d'autres écrits. Mais leur foi n’avait pas des racines bien profondes, et c'était plutôt par respect pour leurs frères qu'ils avaient cru; aussi Stokesley les enlaça-t-il si bien, qu’ils confessèrent leur faute. More, ravi de l’occasion qui se présentait de couvrir de honte le nom de Tyndale, ne se contenta pas de condamner les deux amis à une amende de cent livres sterling chacun; il inventa un nouvel opprobre; il fit coudre sur leurs habits des feuilles de ce Nouveau Testament qu'ils avaient répandu, fit monter sur deux chevaux les deux pénitents, le visage tourné vers la queue, et les fit promener ainsi dans les rues de Londres, au milieu des rires de la populace. Cela réussit mieux à More que la réfutation des écrits du réformateur.

Dès lors la persécution devint plus violente. Des cultivateurs, des artistes, des marchands, des nobles même, éprouvèrent les cruelles étreintes du clergé et de Thomas More. On jeta en prison un pieux musicien qui parcourait les villes et les campagnes, en chantant sur sa harpe un hymne à l'honneur de Luther et de la Réformation*. Un jeune peintre plein d'esprit, nommé Édouard Freese, ayant été appelé h décorer une maison, y plaça quelques inscriptions tirées des Écritures. On le saisit, on le conduisit au palais de l’évêque de Londres, à Fulham, et on l’y emprisonna, en ne lui donnant guère pour nourriture

* Fox, Acts, V, p. 84.

* Il s’appelait Robert Lambe. (Ibid.)