LES LORDS CONTRE LE TRIBUT PAPAL

chrétien plein de teneur, il soutint avec énergie les droits de la couronne contre Tagression romaine, déduisit par ordre les arguments, fit sur ce point l'éducation de ses compatriotes, et éclaira surtout plusieurs membres des communes et plusieurs lords.

Le parlement s’assembla, et jamais, peut-être, il ne s’était réuni pour une question qui excitât à un si haut degré les émotions de l’Angleterre, et même celles de la chrétienté. Les débats furent surtout remarquables dans la chambre des lords; on y reproduisit tous les arguments de Wiclef. « On ne doit de tribut féodal, dit l’un des lords, « qu’à celui qui peut accorder en revanche une protection « féodale. Or, comment le pape ferait-il la guerre pour « protéger ses fiefs? — Est-ce comme vassal de la cou- 0 ronne, dit un autre, ou comme son suzerain, que le pape « réclame une partie de nos richesses? Urbain V ne veut a pas accepter le premier de ces titres... A la bonne heure ! « mais le peuple anglais n’acceptera pas non plus le se- « cond. — Pourquoi, dit d’un ton sarcastique un troisième « opinant, ce tribut fut-il originairement accordé?... Pour «payer l’absolution donnée par le pape au roi Jean... « Alors, la réclamation du pape n’est qu’une simonie, une « escroquerie cléricale, que les lords elles évêques doiveiU 0 repousser avec indignation. — Non, dit un dernier ora- « leur, l’Angleterre n’appartient pas au pape. Le pape n’est O qu’un homme assujetti au péché; mais Christ est le Sei- «gneur des seigneurs, et ce royaume relève immédiate- « ment et uniquement de Jésus-Christ. » Ainsi parlèrent les lords, inspirés par Wiclef*. Le parlement décida, à l’unanimité, qu’aucun prince n’avait jamais eu le droit d’aliéner la souveraineté du royaume sans le consentement des États, et que, si le pontife s’avisait de procéder contre

* Ces opinions sont rapportées par Wiclef, dans son traité sur ce sujet, conservé dans les Selden Mss,, et imprimé par M. Lewis. Wiclef fut présent à la délibération : quam atidivi in quodam concilio a dominis secularibus.