OPPOSITION 1)U CLERGÉ

lecture. « On ne pouvait rencontrer deux personnes sur « la route, dit un auteur contemporain , sans trouver dans (I Tun d’eux un disci[)le de Wiclef. »

Tout le monde cependant ne se réjouissait pas en Angleterre ; le clergé opposait à cet enthousiasme ses plaintes et ses malédictions. « Maître Jean Wiclef, en traduisant « en anglais l’Évangile, disaient les moines, l’a rendu plus « accessible et plus compréhensible aux laïques et aux « femmes même, qu’il ne l’avait été jusqu’à cette heure n aux clercs intelligents et lettrés! La perle évangélique « est partout répandue et foulée par les pourceaux*... * De nouveaux combats commencèrent donc pour le réformateur. Partout où il portait ses pas, on l’attaquait avec violence. « C’est une hérésie, disaient les moines, que de « faire parler en anglais la sainte Écriture*. Puisque l’Église « a approuvé les quatre évangiles, elle eût pu tout aussi « bien les rejeter et en admettre d’autres. L’Église sanc- « tienne et condamne ce qu’elle veut... A.pf«*ener à croire « à l’Église jdus qu’à l’Évangile. » Ces clameurs n’épouvantèrent pas Wiclef : « Quand même le pape et tous ses « clercs auraient disparu de la terre, disait-il, notre foi ne « défaillerait pas, car elle ne repose que sur Jésus, notre « maître et notre Dieu. » Wiclef d’ailleurs n’était pas seul; dans les palais comme dans les cadianes, et jusque dans le parlement même, on maintenait les droits des Écritures de Dieu. Une motion ayant été faite en 4390, dans la chambre haute, pour confisquer tous les exemplaires de la Bible, le duc de Lancaster s’écria : « Sommes-nous donc la lie « de l’humanité, que nous ne puissions posséder dans notre « propre langue les lois de notre religion »

Ayant donné à son peuple la Bible, Wiclef se mit à réfléchir sur son contenu. C’était un pas nouveau dans la

* « Evangelica margarita spargitur et a porcis oonculcalur. » (Knyghton. De eventibus Angliœ, p. 2G4.)

> « It is heresy to speak in english of the holy Scripture. » (Warton, Anctarinm.)

3 Weber, Akatholische Eirchen, I, p. 81.