AT-TYLER. LE SYNODE

Wiclef somma ses adversaires de réfuter les opinions qu’ils avaient condamnées, et voyant qu’ils le menaçaient d’une peine civile (la prison), il en appela au roi.

Le moment n’était pas favorable pour cet appel. Une circonstance fatale augmentait les dangers de Wiclef. Un marchand, Wat-Tyler, et un prêtre corrompu, Jean Bail, profitant de l’indignation excitée par les concussions des officiers royaux, avaient soulevé plus de cent mille hommes et marchaient contre Londres. Bail, à l’imitation des pauvres prêtres de Wiclef, prêchait sur les grandes routes; mais au lieu d’expliquer l’Évangile, il prenait pour texte ces rimes populaires :

« Quand Adam labourait,

Et quand Ève filait,

Le noble... oil qu’il était?»

En attendant l’ère nouvelle de l’égalité. Bail, arraché aux prisons de l’archevêque, prétendait remplir les fonctions de ce prélat. On ne manqua pas d’attribuer ces désordres au réformateur, qui en était innocent; et Courtenay, évêque de Londres, ayant été promu au siège de Cantorbéry, se hâta de convoquer un synode, pour prononcer sur l’affaire de Wiclef. On se réunit ; c’était au milieu de mai, vers deux heures de l’après-midi, et l’on allait procéder â la condamnation, quand un tremblement de terre, secouant violemment la ville de Londres et la Grande-Bretagne, effraya tellement les pères du synode qu’ils demandèrent d’une voix unanime de surseoir â un jugement si évidemment réprouvé de Dieu. Mais l’habile archevêque sut se faire une arme du terrible phénomène. « Ne savez- « vous pas, dit-il, que les vapeurs nuisibles qui s’enflam- « ment dans le sein de la terre, et produisent ces phéno- « mènes qui vous effrayent, perdent en s’échappant toute « leur force? Eh bien, de même, en rejetant le méchant « de notre communion, nous mettrons fin aux convulsions