CARACTÈRE DE VICLEP. SA DOCTRINE

et c’est à lui, après Dieu, que la Grande-Bretagne doit l’honneur de s’être mise la première en marche contre le système théocratique de Grégoire VII. L’œuvre des Vaudois, toute belle qu’elle fut, ne saurait se comparer à la sienne. Si Luther et Calvin sont les pères de la Réformation, Wiclef en est l’aïeul.

Wiclef, comme la plupart des grands hommes, avait des qualités qui d’ordinaire s’excluent. Tandis que son intelligence était éminemment spéculative (son livre sur la Réalité des idées universelles^ fit époque dans la philosophie), il possédait cet esprit pratique et actif qui caractérise la race anglo-saxonne. Comme théologien, il était à la fois scripturaire et spirituel, d’une saine orthodoxie et d’une piété intérieure et vivante. A une grande hardiesse qui le portait à s’élancer au milieu des dangers, il joignait un esprit logique et conséquent, qui le fit avancer sans cesse dans la connaissance et maintenir avec persévérance les vérités qu’il avait une fois proclamées. Chrétien avant tout, il consacra ses forces à la cause de l’Église, mais il fut en même temps citoyen, et l’État, sa nation, son roi eurent aussi une grande part à sa puissante activité. Il fut un homme complet.

Si l’homme est admirable, sa doctrine ne l’est pas moins. L’Écriture, qui est la norme de la vérité, doit être, selon lui, la règle de la Réforme, et il faut rejeter tout dogme et tout précepte qui ne repose pas sur cette base*. — Croire à la puissance de l’homme dans l’œuvre de la régénération est la grande hérésie de Rome, et de cette erreur est venue la ruine de l’Eglise; la conversion ne procède que de la grâce de Dieu, et le système qui l’attribue en partie à l’homme et en partie à Dieu est pire encore que celui de Péla'ge*. — Christ est tout dans le christianisme; qui-

1 De universalibus realibus.

* « Auclorilas Scripturæ sacræ, quæ est lex Christi, inünitum excedit quamlibet scripturam aliam.» (Dialog. [Trialoyus], lib. 111, cap. xxx, voir surtout cap. xxxi.)

* Ibid., de Prædestinalione, de Peccato, de Gratia, etc.

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96 VUE ECCXÉSIASTIQUE DE 'VVICLEF,

conque abandonne cette source toujours prête à communiquer la vie pour se tourner vers des eaux troubles et croupissantes, est un insensé*. — La foi est un don de Dieu; elle exclut tout mérite et doit bannir de Tâme toute terreur*. — L'essentiel dans la vie chrétienne et dans la cène n’est pas un vain formalisme et des rites superstitieux, mais la communion avec Christ, selon la puissance de la vie spirituelle*. — Que le peuple chrétien se soumette non à la parole du prêtre, mais à la Parole de Dieu. — Dans la primitive Église, il n’y avait que deux ordres, le prêtre et le diacre; le presbyter et l’évêque n’étaient qu’un — La vocation la plus sublime à laquelle un homme puisse parvenir sur la terre est celle de prêcher la Parole de Dieu. — La véritable Église est l’assemblée des justes pour lesquels Christ a répandu son sang. — Tant que Christ est dans le ciel, l’Église a en lui le meilleur pape. Il est possible qu’un pape soit condamné au dernier jour, à cause de ses péchés. Nous obligerait-on à reconnaître pour notre chef un démon de l’enfer * ? — Tels furent les points essentiels de la doctrine de Wiclef; elle fut l’écho de celle des apôtres et le prélude de celle des réformateurs.

Wiclef est à plusieurs égards le Luther de l’Angleterre; mais le temps du réveil n’était pas encore arrivé, et le réformateur anglais ne put remporter sur Rome des victoires aussi éclatantes que le réformateur allemand. Tandis que Luther se vit entouré d’un nombre toujours plus grand de docteurs et de princes, qui confessaient la même foi que lui, Wiclef brilla presque seul dans le firmament de l’Eglise. La hardiesse avec laquelle il substitua un spi-

1 Dialog. [Trialogus], lib. III, cap. xxx.

* « Fidem a Deo infusam sine aliqua trepidationc fidei contraria. » [Ihid., lib. III, cap. ii.)

* «Secunduin ralionem spiritualis et virtualis cxislentiæ. » [Ibid., lib. IV, cap. viii.)

‘ « Fuit idem presbyter atque episcopus. » (Ibid., cap. xv.)

* « A devil of îiell.» (Vaughan, Life of Wyclef, H, p. 307.) On doit beaucoup au D' Vaughan pour la connaissance de Wiclef.