LE PREMIER MARTYR

Mais k peine Richard eut-il retiré sa main de l’Évangile de Dieu, que Dieu, dit un chroniqueur, retira de lui la sienne Son cousin, Henri de Hereford, fils du fameux duc de Lancaster, banni de l’Angleterre, quitta le continent, arriva dans le comté d’York, appela tous les mécontents k lui, se fit couronner, et enferma Richard dans le château de Pomfret, où ce malheureux prince expira bientôt.

Le fils de l’ancien patron de Wiclcf étant devenu roi, la réforme de l’Église semblait imminente; mais Arondel avait prévu le danger. Prêtre rusé, politique habile, il avait observé de quel côté soufflait le vent, et avait k temps abandonné Richard. Prenant Lancaster par la main, il lui mit la couronne sur la tête, en lui disant ; « Pour conso- « lider votre trône, gagnez le clergé, et sacrifiez les lol- (( lards. — Je serai le protecteur de l’Église, » répondit Henri IV; et dès lors le pouvoir des prêtres remplaça le pouvoir des nobles. Rome a toujours été habile k profiter des révolutions.

Lancaster, empressé de témoigner aux prêtres sa reconnaissance, ordonna que tout hérétique obstiné serait brûlé-, pour épouvanter ses pareils *. La pratique suivit de près la théorie. Un ministre pieux, Guillaume Sautre, avait osé dire : « Au lieu d’adorer la croix, sur laquelle O Christ a souffert, j’adore Christ qui a souffert sur elle ®. » On le traîna k Saint-Paul; on lui coupa les cheveux; on lui plaça sur la tête la cape d’un laïque, et le primat le remit k la bonté du grand maréchal d’Angleterre. Cette a bonté » ne lui manqua pas, il fut brûlé. Sautre fut le premier martyr du protestantisme.

Encouragé par cet acte de foi, le clergé rédigea les articles connus sous le nom de « Constitutions d’Arondel, » qui défendaient la lecture de la Bible, et appelaient le

1 Fox, Acts, III, p. Î16.

* Ibid., p. 240.

» Ibid., p. 222.