DISCOURS DE COLET A SAINT-PAUL

a teté, lui faisait-il dire, espère que Votre Grâce extermi- « nera totalement le roi de France » Henri ne trouva rien à redire à cette parole peu apostolique, et se décida à substituer aux tournois et aux fêtes le jeu terrible des combats.

Au printemps de l’an 1544, après quelques essais peu encourageants tentés par ses généraux, il pensa à se rendre lui-même en France. Il était au milieu de ses préparatifs, quand les fêtes de Pâques arrivèrent. Le doyen Colet, prêchant le vendredi saint devant le roi, montra plus de courage qu’on n’eût pu en attendre d’un humaniste, car il y avait en lui une étincelle de l’esprit chrétien. Il choisit pour sujet de son discours la victoire de Jésus- Christ sur 1a mort : « Celui qui prend les armes par amhi- « tion, s’écria-t-il, combat, non sous l’étendard de Christ, « mais sous celui de Satan. Si vous voulez lutter contre « vos ennemis, suivez Jésus-Christ votre capitaine, plutôt « qu’Alexandre ou Jules César. » On se regardait étonné; les humanistes s’effrayaient, et les prêtres inquiets de l’essor que prenait alors l’esprit humain, se promettaient de profiter de cette occasion pour porter un rude coup à leurs adversaires. Il y avait parmi eux de ces hommes, dont on doit condamner les opinions, mais dont on ne peut s’empêcher de respecter le zèle pour ce qu’ils pensent être la vérité, Bricot, Fitz-James et surtout Standish. Leur zèle alla pourtant un peu trop loin en cette occasion; on parlait de brider le doyen*. Au moment où le service venait de finir, on dit à Colet que le roi le demandait dans le jardin des Franciscains, et aussitôt les prêtres et les moines se pressèrent vers la porte, dans l’espérance de voir leur adversaire emmené comme un criminel. « Qu’on nous O laisse seuls, dit Henri; mettez votre cape, Monsieur le « doyen, et promenons-nous. Rassurez-vous, continua-t-il,

‘ Lettre du cardinal Bambridge. Cotton library. Vitell.,B.8.p. 8.

• « D' Colet was in trouble and should bave been burnt. » (Latimer’s Sermons, Parker édition, p. *40.)