CAMPAGNE DU HOI. MARIAGE DE LOUIS XII

(( VOUS n^avez rien à craindre. Vous avez parlé admirableo ment sur la charité chrétienne, et m’avez presque récon- « cilié avec le roi de France. Mais, hélas! la guerre que « j’entreprends est une nécessité, une guerre défensive et c( légitime; veuillez l’expliquer dans un prochain sermon. « Je craindrais, sans cela, que mes soldats ne se mépris- « sent sur le sens de vos paroles. » Colet n’était pas un Jean-Baptiste; touché de la condescendance du roi, il se hâta de donner l’explication demandée, et le prince satisfait, s’écria : a Celui-ci est mon docteur! et je lui porte un c( toast ! » Il était jeune alors ; ce n’était pas ainsi que Henri devaittraiter plus tardceuxqui contrarieraient ses desseins.

Au fond, le roi ne se souciait guère plus des victoires d’Alexandre que de celles de Jésus-Christ. Ayant équipé splendidement son armée, il s’embarqua au mois de juin, accompagné de son aumônier Wolsey, dont la faveur commençait à poindre , et partit pour la guerre comme pour un tournois. Quelque temps après il se rendit, tout couvert de joyaux, au-devant de l’empereur Maximilien, qui le reçut modestement, vêtu d’un simple pourpoint et d’un rnanteau de serge noire. Victorieux dans la journée des Eperons, Henri, au lieu de s’élancer à la conquête de la France , revint tranquillement au siège de Thérouanne, y célébra des joûtes et des fêtes, donna à son aumônier l’évêché de Tournay, puis retourna en Angleterre, glorieux d’avoir fait une partie de plaisir.

Louis XJI, veuf, âgé de cinquante-trois ans, et courbé sous les infirmités d’une vieillesse prématuré, mais voulant à tout prix empêcher le renouvellement de la guerre, demanda la main de la belle princesse Marie, âgée de seize ans, et sœur du roi. Marie, qui aimait Charles Brandon, voulait lui sacrifier l’éclat d’une couronne ; mais la raison d’État s’y opposait. « La princesse, dit Wolsey à « Henri VIII, reviendra bientôt en Angleterre, veuve et « avec un douaire royal. » Cette perspective décida l’affaire. Marie, triste, abattue, pleurant Brandon et l’Angleterre, objet de la pitié universelle, s’embarqua à Douvres

LETTRE d'aNNE BOLEYN.

avec une suite de trois mille personnes , et le duc d’Angoulême l’ayant reçue à Boulogne, la conduisit au roi^ tout fier d’épouser la plus belle princesse de l’Europe.

Parmi les dames qui accompagnaient Marie, se trouvait la jeune Anne Boleyn. Sir Thomas, son père, avait été chargé par Henri, conjointement avec l’évôque d’Ely, des négociations' diplomatiques qu’avait nécessitées ce mariage. Anne avait passé son enfance dans le château de Rocheford, entourée de tout ce qui pouvait exalter son imagination. Son grand-père maternel, le comte de Surrey, dont le lils aîné avait épousé la sœur de la reine, femme de Henri VII, avait occupé, ainsi que ses fils, les premières charges de l’État. Agée alors de sept ans selon les uns, de treize selon les autres, et appelée à cour par son père, elle lui écrivit en français la lettre suivante, qui paraît se rapporter à son départ pour la France :

« Monsieur , votre désir est que je me comporte comme a une femme respectable quand j’irai à la cour, et vous « m’informez que la reine prendra la peine de me parler. a La pensée de parler avec une personne si discrète et si « honorable, me réjouit fort. Ceci augmente mon désir de a continuer à parler français et aussi à l’écrire , surtout « puisque vous me le recommandez tant. Je viens vous a informer par celte lettre que je m’appliquerai autant

« que je pourrai à ces choses

O Quant à moi-même, soyez certain que je ne répondrai « pas par de l’ingratitude aux bontés d’un père, et que je « me conformerai à ce qu’il me prescrit. Je veux vivre aussi a saintement qu’il vous plaît de me le commander, et je « vous assure que mon amour est fondé sur une base si « ferme qu’il ne pourra jamais s’affaiblir. Je finis main- 0 tenant, en me recommandant à votre gracieuse faveur, a — Écrit à Hever, par votre très humble et très obéis- « santé fille,

« Anna de Boullan »

* L’auteur a pu se procurer en français les lettres de Henri VUl et V 6

122 MARIAOU DE MARIE ET DE SüFFOLK.

Tels étaient les sentiments dans lesquels cette jeune et intéressante Anglaise, si calomniée par des écrivains delà papauté, se présentait à la cour.

Le mariage fut célébré à Abbeville, le 9 octobre 15U, et après un somptueux banquet, le roi de France distribua ses royales largesses aux seigneurs d’Angleterre, ravis de tant de courtoisie. Mais le lendemain fut affreux pour la jeune reine. Louis XII avait congédié la suite nombreuse qui l’avait accompagnée, et même lady Guilford, à laquelle Henri l’avait spécialement confiée. On ne lui avait laissé qu'un enfant, Anne Boleyn. L’infortunée Marie s’abandonna à la plus vive douleur. Pour la consoler, Louis fit annoncer un grand tournois. .\ cette nouvelle, Suffolk accourut en France; et tandis que le roi, couché languissamment sur Un lit, pouvait à peine suivre des yeux ce brillant spectacle, que la reine, triste encore, mais rayonnante de jeunesse et de beauté, présidait au combat, Suifolk remportait toutes les couronnes. Marie ne put cacher son émotion, et Louise de Savoie , qui l’observait, devina son secret. Mais Louis, s’il connut les angoisses de la jalousie, ne les éprouva pas longtemps; il mourut le l«f janvier 4515.

Pendant que l’on tendait de noir les appartements de la reine , son cœur s’ouvrait à l’espérance. François 1", impatient de lui voir épouser quelque personnage sans importance politique, encourageait son amour pour Suffolk. Celui-ci, chargé par Henri de porter à sa sœur ses compliments de condoléance, craignait la colère de son .maître s’il osait prétendre à la main de la princesse. Mais Marie, résolue à tout braver, dit à Brandon : « Vous m’éa pouserez dans quatre jours on vous ne me verrez plus.» Le choix que Henri avait fait de Suffolk pour son ambassadeur, n’annonçait pas qu’il voulût être cruel. Le mariage fut célébré dans l’abbaye de Glugiiy, et Henri pardonna.

d’Anno de Boleyn, mais non pas celle-ci qui est antérieure. Il l’a trar duite de l’angolais.