MISSIONS

n’ay.int qu’une pierre pour oreiller; et au milieu de ces mœurs si rudes, de ces scènes si graves, la figure du missionnaire, éclairée par le soleil divin, rayonnait d’amour et manifestait la joie et la sérénité de son âme*. Sujet aux mêmes passions que nous, il luttait contre ses faiblesses, et ne voulait pas qu’un moment fût perdu pour la gloire de Dieu; il priait, il lisait, il écrivait, il enseignait, il prêchait, il rachetait le temps. D’une infatigable activité, il allait de maison en maison et de royaume en royaume. Le roi des Pietés fut converti ; beaucoup de ses sujets le furent de même ; de précieux manuscrits furent transportés à lona; une école théologique y fut établie; la Parole y fut étudiée, et plusieurs y reçurent par la foi le salut qui est en Jésus-Christ, Bientôt l’esprit missionnaire souffla sur ce rocher de l’Océan fécondé par l’Irlande, nommé ajuste titre « la lumière du monde occidental. »

Le sacerdotalisme judaïque, qui commençait à s’établir dans l’Église chrétienne, ne domina point à lona; il y avait des formes, mais ce n’était pas en elles que l’on cherchait la vie; c’était l’Esprit-Saint qui faisait, selon Colomba, un serviteur de Dieu. Quand les jeunes fils de la Calédonie se réunissaient autour des anciens, sur ces rives sauvages ou dans l’humble chapelle : « La sainte Écriture, » leur disaient ces ministres du Seigneur, « est la règle unique de « la foi*. Rejetez tout mérite des œuvres, et n’attendez « votre salut que de la grâce de Dieu®. Gardez-vous d’une « religion qui consiste dans des pratiques extérieures; il « vaut mieux conserver son cœur pur devant Dieu, que « s’abstenir des viandes '. Un seul est votre chef, Jésus-

* « Qui de prosapia regali claruit,

Sed morum gratia magis einicuit.»

(Usser., Brit. Eccl. Antiq., p. 360.)

* « Prolatissanctæ Scripluræ teslimoniis. » (Adomn., liv. I, cap. xxii.)

’ L’évéque Muiiter. « AllbritischeKirche.» {Stud. undKn't.,VI,p.7i!i.)

* « Melioros sunt ergo qui non magno opéré jejunant, cor intrinsecus nitidum coram üeo sollicite servantes. » (Gildas, Jn ejusd. synod, Append.)

ENSEIGNEaiENT DE ION A.

a Christ. Les évêques et les presbyters sont égaux ‘ ; ils 8 doivent être maris d'une seule femme et tenir leurs en- « fants dans la soumission *. »

Ces sages de lona ne connaissaient ni la transsubstantiation, ni le retranchement de la coupe dans la sainte cène, ni la confession auriculaire, ni l’invocation des morts, ni les cierges, ni l’encens; ils célébraient la Pâque un autre jour qu’à Rome * ; des assemblées synodales y réglaient les intérêts de l’Église, et la primauté papale y était inconnue *. Le soleil de l’Évangile éclairait ces rives sauvages, Un jour, la Grande-Bretagne devait retrouver avec un éclat plus pur le même soleil et le même Évangile.

lona, présidée par un simple ancien*, était devenue une maison missionnaire; on l’a appelée quelquefois un mo- . nastère, mais l’habitation du petit-fils de Fergus ne ressemblait point aux couvents de la papauté. Quand les jeunes disciples qui l’habitaient voulurent répandre la connaissance du Christ, ils ne pensèrent point à quitter ces lieux pour chercher ailleurs une consécration épiscopale.

A genoux dans la chapelle d’I-Colm-Kill, ils furent mis à part par l’imposition des mains des anciens, ils furent appelés évêques, et ils restèrent soumis à Vancien ou presbyler de lona. Ils consacrèrent même d’autres évêques; ainsi Finan imposa les mains à Diuma, évêque de Middlesex.

‘ «In Hybernia episcopi et presbyteri unum sunt. » (Ekkehardi liber., An, Geschichte von S. Gall, I, p. 267.)

* « Patrem habui Calpornium diaconum filium quondam Potiti presbyteri.» {Patricii Confessio.) Des évêques irlandais étaient encore mariés au douzième siècle. (Bernard, Vita Malachiœ, cap. x.)

» « In die quidem dominica alia tamen quam decebat hebdomade célébrant.» (Beda, Wist. Angl.,) lll, cap. iv.)

* « Augustinus novam religionem docet... dum ad unius episcopi romani dominalum omnia revocat.» (Buchanan, V, p. 36.)

» «Habere aulem solet ipsa insula rectorem semper abbatem presbyterum cujus juri et omnis provincia et ipsi etiam episcopi, ordine inusilalo, debeant esse subjecti, juxU exemplum primi doctoris illius qui non episcopus sed presbyter exstitit et monacbus, » (Beda, Hist . Eccl., lll, cap. iT.)

ÊyÊQÜES CONSACRÉS RAR CBS CRESBTTERS.

Ces chrétiens bretons attachaient une grande importance au ministère; mais non à ce qu’il e^iistftt sons une forme plutôt que sous une autre. Presbytérat et épiscopat étaient pour eux, comme pour l’Église primitive*, presque identiques. — Plus tard encore, ni Bède le Vénérable, ni Lanfranc, ni Anselme (ces deux derniers, archevêques de Cantorbéry), ne firent aucune objection aux consécrations d’évêques bretons faites par de simples presbyters*. L’élément religieux et moral, qui. est celui du christianisme, dominait encore; l’élément sacerdotal, qui caractérise les religions humaines, soit chez les brsduuanes, soit ailleurs, avait, il est vrai, commencé à paraître, mais n’avait, au moins dans la Grande-Bretagne, qu’une place fort subordonnée. Le christianisme était encore une religion et non une caste. On ne demandait pas à un serviteur de Dieu, comme garantie de sa capacité, une série de noms d’hommes, se succédant l’un à l’autre, comme les grains d’un chapelet; on avait du ministère des idées graves, nobles, saintes; son autorité provenait uniquement du chef Jésus- Christ.

Le feu missionnaire, que le petit-fils de Fergus avait allumé dans une île solitaire, gagna bientôt toute la Grande- Bretagne. Ce n’est plus en Irlande ou à loua seulement, c’est dans d’autres lieux que l’esprit d’évangélisation se réveille. Le goût des voyages était déjà pour ces peuples une seconde nature*. Pleins'de hardiesse, des hommes de Dieu prennent la résolution de porter le flambeau évangé-

‘ « Idem est ergo presbyter qui episcopus, et antequam diaboli instinctu sludia in religione flerent... commnni presbyterorum concilio, Ecclesiæ guberiiabantur. Indifferenter de episcopo quasi de presbytère est loquutus (Paulus)... sciant episcopi se magis consueludine quam dispositionis dominicæ veritate,presbyteris esse majores. » {Hieronymus ad Titum, 1, p. 5.)

* l.'évèque Monter fait cette remarque dans sa dissertation sur l’ancienne Eglise 6re/onne, sur l’identité primitive des évéques et des prêtres et la consécration épiscopale. (Studien und Kritiken, 1833.)

®«Natio Scctoruni, quibus consuetudo peregrinandi jam pæne fn naturam conversa est.» ( Vita S. Galli, § 47.)