COLET PRÊCHE LA BÉPOBMATION

de Colet d’un nouveau manuscrit; un autre jour des formes de la littérature ancienne; puis il livrait de rudes assauts aux scolastiques et aux moines, et Colet lui venait en aide.

Le seul antagoniste qui osât se mesurer avec eux, était Thomas More, qui, quoique laïque, commençait à soutenir vivement les ordonnances de l’Église.

Des propos de table ne pouvaient suffire au doyen; un immense auditoire venait l’entendre à Saint-Paul. La spiritualité des paroles de Jésus, l’autorité qui les caractérise, leur admirable simplicité et leur mystérieuse profondeur, l’avaient ravi : a J’admire les épitres des apôtres,

« s’écriait-il, mais je les oublie presque quand je con- « temple la majesté admirable de Christ K » Laissant donc les textes prescrits par l’Église, il expliqua, comme Zwingle, l’Évangile selon saint Matthieu. Il alla bientôt plus loin. Profitant d’une convocation du clergé, il prononça sur la conformation et la réformation un discours qui fut l’un des nombreux préludes de la grande rénovation du seizième siècle. « On voit paraître de nos jours des «idées étranges et hérétiques, dit-il, je l’accorde. Mais « sachez qu’il n’y a pas pour l’Église de plus dangereuse « hérésie que la vie dégradée de ses prêtres. Il faut une ré- « formation; et cette réformation, il faut que ce soit par « vous, ô évêques, qu’elle commence, et par vous, ô prê- « très, qu’elle continue ! Le clergé une fois réformé, nous « procéderons à la réformation du peuple*.» Ainsi parlait Colet. Les bourgeois de Londres l’écoutaient avec ravissement, et l’appelaient un nouveau saint Paul *.

De tels discours ne pouvaient demeurer impunis. Fitz- I James, évêque de Londres, vieillard de quatre-vingts ans, superstitieux, opiniâtre, amateur du gain, d’une susceptibilité irritable, peu théologien, mais prosterné devant Dun.s

* « Ita suspiciebat admirabilem illam Christi majestatem. » (Erasm Ep., p. 707.)

* Colet, Sermon io the convocation.

s « Pene apostolus Paulus habitus est.» (Polyd. Vlrg., p. 618.)