PHEMIER SERVICE DE WOLSEY. SES COMPLAISANCES

Wolsey en présence du roi, et en même temps à encourafçer Taumônier à se donner aux affaires publiques. Celuici ne lit pas la sourde oreille*, et bientôt il trouva une occasion de se pousser dans la faveur du prince.

Henri VII ayant une affaire avec l’Empereur, alors en Flandre, fit venir Wolsey, lui expliqua son dessein et lui ordonna de se préparer à partir. Le chapelain se promit de montrer à son maître comment il entendait le servir. Après midi, il prit congé du roi à Richmond. A quatre heures, il était à Londres, à sept heures, ^Gravesend. Ayant voyagé toute la nuit, il se trouva le lendemain matin à Douvres au moment où le paquebot allait partir. Après trois heures de traversée, il arriva à Calais, y prit la poste, et le soir même il se présenta devant Maximilien. Ayant obtenu ce qu’il désirait, il repartit dans la nuit, et le surlendemain il reparut à Richmond, trois jours et quelques heures après son départ. Le roi l’ayant aperçu au moment où il se rendait à la messe, lui dit brusquement : «Pourquoi n’êtesa vous pas parti ? — Sire, répondit Wolsey , je suis revenu ; » et il remit au roi les lettres de l’Empereur. Henri fut ravi, et Wolsey comprit que sa fortune était faite.

Les courtisans espéraient d’abord que Wolsey, nautonier inexpérimenté, briserait son navire contre quelque écueil; maisjainais pilote ne navigua avec tant d’adresse. Quoiqu’il eût vingt ans de plus que Henri VIH, l’aumônier chantait, dansait, riait avec les compagnons du prince, et s’entretenait avec le roi d’histoires galantes et de Thomas d’Aquin. Sa maison était pour le jeune roi un temple du paganisme, le sanctuaire de toutes les voluptés*, et tandis que les. conseillers de Henri conjuraient ce prince de laisser les plaisirs pour les affaires, Wolsey lui répétait souvent qu’il devait consacrer sa jeunesse aux lettres et aux divertissements, et lui laisser le pénible labeur de la royauté.

‘ « Hæc Wolseusnon surdis audieritauribus.» (Polyd. Virg.,p. 622.)

* « Dorai suæ voluptatura oranium sacrarium fecit.» (Polyd. Virg., p. 623.)

430 SBS ÉVÊCHÉS. CARDINAL, CHANCELIER ET LÉGAT. j

Nommé évêque de Tournay durant la campagne de Flandres, Wolsey, de retour en Angleterre, avait reçu l’évêché , de Lincoln et l'archevêché d’York. Trois mitres avaient, I en une année, été posées sur sa tête. Il avait enfin trouvé la veine qu’il avait si ardemment cherchée.

Cependant, il n’était pas satisfait. L’archevêque de Cantorbéry demandait, en sa qualité de primat, que la croix d’York s’inclinât devant la sienne. Wolsey n’était pas d’humeur à l’accorder, et voyant que Warham ne voulait pas se contenter d’être son égal, il résolut d’en faire son inférieur.

Il écrivit à Rome et à Paris. François I“, qui voulait se concilier l’Angleterre, demanda la pourpre pour Wolsey, et l’archevêque d’York reçut le titre de cardinal de Sainte- Cécile au delà du Tibre. En novembre 4515, un ambassadeur romain lui apporta le chapeau ; Mieux eût valu lui O donner une cape de Tyburn ou une corde de six deniers,

0 dirent quelques Anglais indignés; ces chapeaux romains,

« ajoutaient-ils, n’ont jamais rien apporté de bon à l’An- « gleterreL » Cela a passé en proverbe.

Ce n’était pas assez pour Wolsey ; il désirait par-dessus tout la grandeur séculière. Warham, las de lutter avec cet arrogant rival, résigna les sceaux, et le roi les remit aussitôt au cardinal. Enfin une bulle l’établit légat à latere du siège romain, et plaça sous sa juridiction les collèges, les monastères, les cours ecclésiastiques, les évêques et le primat lui-même. Dès lors, grand chancelier d’Angleterre et légat du pape, Wolsey régla tout dans l’État et dans l’Église; il fit entrer habilement dans ses coffres l’argent i du royaume et des pays étrangers, et se livra sans con- j trainte à l’ostentation et à l’orgueil, ses vices dominants. Partout où il paraissait, deux prêtres les plus beaux et les plus grands qu’il pût trouver (il les choisissait à la faille dans tout le royaume), portaient devant lui deux grandes croix d’argent, en honneur, l’une de son archevêché, et

» «These romish hats never brought good intoÈngland.» (Latimer’s Sermons, p. 119.)

OSTEMTATiem BT irÉCROMAlfCIE . 131

Tautre dd sa légation pontiticale. Chambellans, gentilshom-r mes, pages, huissiers, chapelains, chantres, clercs, échan-^ sons, cuisiniers et autres serviteurs, au nombre d’environ cinq cents, parmi lesquels se trouvaient beaucoup de no^ blés et les plus beaux ycomen du pays, remplissaient son palais. Wolsey s’avançait au milieu de cette foule, vêtu de velours et de soie écarlate, gants et chapeau de même cpur leur, souliers brodés d’argent et d’or, ornés de pierees précieuses et de perles. Une espèce de papauté se formait ainsi en Angleterre, car la papauté se développe partout où germe l’orgueil.

Une pensée occupait Wolsey plus encore que le faste dont il s’entourait : c’était le désir de captiver le roi. Il dressa à cet effet l’horoscope de Henri, et fit faire une amulette qu’il portait toujours sous ses vêtements pour charmer son maître par des vertus magiques'. Puis ayant recours à une nécromancie plus efficace, il choisit parmi les compagnons de débauche du jeune monarque les esprits les plus déliés, les caractères les plus ambitieux, et se les attachant par un serment secret, il les plaça à la cour pour y être ses oreilles et ses yeux; aussi ne se disait-il pas un mot autour du monarque, surtout contre Wolsey, qu’une heure après le cardinal n’en fût informé. Si le coupable n’était pas en faveur, on le mettait à la porte sans miséricorde; dans le cas contraire, le ministre lui faisait donner quelque mission lointaine. Les femmes de la reine, les chapelains du roi, ses confesseurs même étaient les espions du cardinal; il prétendait à la toutepiésence comme le pape à l’infaillibilité.

Wolsey avait pourtant quelques vertus d'apparat; généreux jusqu’à l’affectation envers les pauvres, il se montrait, comme chancelier, inexorable envers toute espèce de désordres, et prétendait surtout faire plier sous sa

‘ « He cast the kitig’s aativity... be made by craft of necroœaAçy gravcn itnagery to bear upon hiro, wbereyith he hewitcbed tbe Jùng’s mind.» (Tyndale’s Prarfice of Prêtâtes, Op., I, p. 452.)