ÉLÉMENTS HUMAINS

répétée : « C’est du monarque que la Réformation de l’Angleterre tire son origine, » est fausse. L’œuvre de Dieu, ici comme ailleurs, ne peut être mise en comparaison avec l’œuvre du roi; et si elle la surpassa infiniment quant à l’importance, elle la précéda, quant au temps, de beaucoup d’années. Le monarque faisait encore dans ses retranchements la plus vive opposition que, sur toute la ligne d’opérations. Dieu avait déjà décidé la victoire.

Dira-t-on qu’une réforme opérée par un autre principe que les autorités établies dans V Église et dans VÉtat eût été une révolution? Mais Dieu, le souverain légitime de l’Église, s’est-il donc interdit toute révolution dans un monde plongé dans le mal? Une révolution n’est pas une révolte. La chute du premier homme fut une grande révolution; le rétablissement de l’homme par Jésus-Christ fut une contre-révolution. La déformation accomplie par la papauté tint de la chute; la réformation accomplie au seizième siècle dut donc tenir du rétablissement. 11 y aura sans doute encore d’autres interventions de la Divinité qui seront des révolutions dans le même sens que la Réforme; quand Dieu créera de nouveaux deux et une nouvelle terre, ne sera-ce pas par la plus éclatante des révolutions qu’il le fera? Non-seulement la réformation par la Parole donne seule la vérité, procure seule l’unité, mais encore elle porte seule les caractères de la vraie légitimité; car ce n’est pas à des hommes, fussent-ils même des prêtres, qu’appartient l’Église; elle n’avoue pour son souverain légitime que Dieu seul.

Cependant les éléments humains que nous avons énumérés, ne furent pas tous étrangers à l’œuvre qui s’accomplissait en Angleterre. Outre la Parole de Dieu, on y vil agir d’autres principes moins incisifs, moins primitifs, mais qui ont encore parmi ce peuple la sympathie d’hommes éminents.

Et d’abord, l’intervention de la puissance royale était jusqu’à un certain point nécessaire. Puisque la suprématie romaine s’était imposée à l’Angleterre par plusieurs usa- V 7

DEDX PARTIS DANS l’ÉGLISE.

pes qui avaient force de loi, il fallait bien que 1e pouvoir temporel intervînt pour rompre des liens qu’il avait auparavant sanctionnés. Mais la royauté, eu prenant pour elle une action négative et politique, devait laisser à l’Écriture l’action positive, dogmatique et créatrice.

Outre la Réformation de par la Parole, il y en eut donc une autre en Angleterre de par le roi. La Parole de Dieu commença, la puissance royale suivit, et depuis lors ces deux forces marchèrent tantôt ensemble contre l’autorité des pontifes romains, tantôt se heurtèrent l’une contre l’autre, semblables à deux coursiers, en apparence attelés au même char, mais qui tout à coup se précipitent en des directions opposées.

Enfin l’épiscopat, qui avait commencé par combattre la Réformation, fut, en dépit de ses convictions, contraint à l’accepter. H resta opposé en majorité à l’ensemble de cette œuvre; mais on vit quelques-uns de ses membres, les meilleurs, pencher les uns du côté de la Réforme extérieure, dont l’essentiel était la séparation de la papauté, et les autres du côté de la Réforme intérieure, dont l’essentiel était l’union avec Jésus-Christ. Finalement l’épiscopat se posa pour son propre compte, et bientôt deux grands partis surnagèrent seuls en Angleterre ; le parti scripturaire et le parti clérical.

Ces deux partis ont duré jusqu’à nos jours, et se distinguent encore à leurs couleurs dans le lleuvc de l’Église, comme l’Arve sablonneuse et le Rhône limpide, après leur confluent. La suprématie royale, à laquelle, dès la fin du seizième siècle, se sont soustraits de nombreux chrétiens qui ont préféré les voies de l’indépendance, est, dans l’Établissement môme, reconnue des deux côtés, sauf quelques exceptions; mais tandis que la haute Église est essentiellement hiérarchique, la basse Église est essentiellement biblique. Dans l’une, l’Église est en haut et la Parole en bas; dans l’autre, l’Église est en bas et la Parole en haut. Dans les premiers siècles du christianisme on retrouve ces deux prmeipes, l’évangélisme et le hiérar-