UNE VALLÉE DE LA SEVERN

comme quelques docteurs modernes; il en est le fils direct, légitime, il est le fils du Maître.

Ce n’était pas en un seul lieu que Dieu agissait alors. Les premiers rayons du soleil d’en haut doraient à la fois de leurs feux les gothiques collèges d’Oxford et les vieilles écoles de Cambridge.

Sur les bords de la Severn , qui descend des montagnes de Galles, s’étend une vallée pittoresque, bordée par la forêt de Dean et parsemée de villages, de clochers et de vieux châteaux. Elle était au seizième siècle particulièrement chérie des prêtres et des moines, et quand on jurait dans les couvents, on disait ; « Aussi certain que Dieu est « dans le Glocestershire ! » Les oiseaux de proie de la papauté s’y étaient abattus. Pendant cinquante ans, de 1484 à 4534, quatre évêques italiens, placés successivement à la tête de ce diocèse, le livrèrent aux papes, aux moines et à l’immoralité. Les voleurs surtout y étaient les objets des tendres faveurs de la hiérarchie. Jean de Lilius, collecteur de la chambre apostolique, avait reçu du souverain pontife le pouvcûr de pardonner les meurtres et les larcins, à condition que le coupable partagerait son gain avec le commissaire pontifical ‘.

Dans cette vallée, au pied du sommet occidental du Stinchcomb-Hill, au sud-ouest de Glocester, habitait pendant la seconde moitié du quinzième siècle, une famille qui s’y était réfugiée durant les guerres d’York et de Lancaster, et y avait pris le nom de Hutchins. Sous Henri YII, son parti ayant le dessus, elle reprit son nom de Tyndale, porté jadis par d’anciens barons*. En 1484, environ un an après la naissance de Luther, presque au moment où Zwingle venait au monde dans les montagnes duTockenbourg, naquit à ces partisans de la rose rouge, dans le village de North-Nibley , un fils, qui lut nommé William. Ce fut dans les campagnes que domine le château de Berke-

> Armais of the English Bible, I, p. 12.

* Bigland’s G/os, p. 293. — Annals ofthe English Bible, I, p. 19.