CONTRE LES LIBERTINS

c'était, peusait-il, ôterdu monde le Dieu vivant, personnel, qui est présent au milieu de nous ; exposer par conséquent à une ruine totale non-seulement la Réformation, le christianisme, mais la société tout entière. La conduite enfin de ces prétendus spirituels suffisait déjà à ses yeux pour caractériser et condamner leur système. « Ce qui a transmué « Quintin et ses compagnons, de tailleurs en doc- « teurs, dit Calvin, c'est qu'aimant être nourris et « à leur aise, plus que de travailler, ils trouvent «commode de gagner leur vie à jaser, comme les « prêtres et les moines à chanter1. »

Ce ne fut que plus tard que Calvin composa son beau traité contre les libertins f ; « mais, dit Théo- « dore de Bèze, ce fut alors (pendant son séjour à « Paris) qu'il rembarra pour la première fois ces « docteurs qui ont renouvelé de notre temps l'abo- « minable secte des carpocra tiens, ôtant toute dif- «férence entre bien et mal8. » Il rencontra une doctrine plus redoutable peut-être.

On voyait alors paraître quelquefois, rarement, dans de petits cercles de Paris, un étranger dont les allures étaient un peu mystérieuses. Plusieurs en parlaient avec éloge. On ne pouvait, disait-on, lui reprocher des tendances immorales, et sa subtile intelligence, son brillant génie, sa scienco profonde dans les choses de la nature, son ima-

1 « Ut quemadmodum sacerdotes et monachi cantillando, sic ipsi gorriendo vitam quaererent. » {Opusc. franc., p. 652.— Opusc. lat., P.5U.)

1 « Àdversus fanaticam et f uriosam sectam libertinorum, qui se tpirituales yocant, Instructio. » (Opusc. lat., p. 506.) 1 Théod. de Bèze, Hist. eccl., \, p. 9.