SERVET MANQUE AU RENDEZ-VOUS

qui montra à l'égard de Servet les sentiments lespta modérés. Hélas ! que n'a-t-il fait de môme jusqu la fin ! « Je veux faire tout ce qui est en mon poin « voir pour guérir Servet, dit-il i... Si je me prodim: « en public, j'expose, je le sais, ma vie; mais je wm « veux rien épargner pour l'amener à des senM « ments tels que tous les hommes pieux puissent l — « serrer cordialement la main \ » L'équité demancn que l'on tienne compte de ces sentiments de Calv — à l'égard de Servet.

La discussion fut donc résolue et un cert&fi nombre d'amis forent choisis pour y assister. CB* convint du temps et du lieu ; et le jour arriva Calvin quitta la demeure de de la Forge, descend i la rue Saint-Martin, arriva à celle de Saint-Antoine* et se trouva à l'heure convenue dans une maison de cette rue, qui avait été désignée pour le colloque - Servet n'y était pas encore, Calvin l'attendit ; l'Espagnol ne paraissait pas, le Français prenait patience. D'où venait ce retard? Le lieuteiiant Morim aurait-il connaissance de la dispute et se préparérait-il à prendre d'un même coup de filet les deux jeunes chefs? Après avoir attendu longtemps inutilement, Calvin se retira \ Servet, qui vivait comme catholique au milieu des catholiques et ne se faisait aucun scrupule de prendre part au culte de l'Église romaine, craignit probablement qu'une discussion

1 «Obtuli meam operam ad eum sanandum. » (Calvin, Op., VUI, p. 511.)

* « Nec per me stetisse quominus recipiscenti manum pii omnes porrigerent. » (laid.)

8 «Diutius quidem sed frustra expectavit. » (Beza, Vita Calvini.)

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publique avec Calvin ne le fît connaître et ne l'exposât à de graves dangers 1.

Toutefois la provocation de Servet ne fut pas sans conséquence. Il avait appelé Calvin en champ clos, il l'avait fait le champion de la doctrine du Père, du Fils et du Saint-Esprit ; l'occasion de répondre à ce défi se présenta vingt ans plus tard à Genève. Si la lutte s'était bornée alors à une discussion savante entre ces deux grands esprits, elle eût été légitime; Servet l'avait lui-même provoquée. Mais les idées du temps, auxquelles Malheureusement Calvin (tout en demandant un adoucissement dans la forme) ne sut pourtant pas se soustraire, entraînèrent Tune de ces funestes catastrophes, si fréquentes pendant une longue suite de siècles dans les annales de Rome, et qui ne comptent, grâce à Dieu, que ce seul exemple dans celles de la Réformation.

Calvin ne combattait pas seulement avec la parole; il hâtait alors l'impression du premier de ses écrits théologiques. C'était le livre dirigé contre ceux qui disaient « que l'âme n'était que le mouve- « ment des poumons, que si elle avait été douée « d'immortalité lors de la création, elle en avait « été privée par la chute. f » « Réprimons ces gens ff qtii assassinent les âmes sans paraître leur faire de « blessures, » avait-il dit, et il avait composé un WTagè sur l'Immortalité des âmes; c'est le titre qu'il lui donna dans une lettre écrite à Fabri \ Il

1 Trechsel, Die Protestant. Anti-trinit., I, p. 110.

1 «Ôua ruina immortalitatem suain perdiderit. » (Opusc. lot., p. 19.)

1 Calvinus Libertino (Fabri). Msc. de Nettchâtei.