LES TAPISSERIES *T LES BILIQBES

séries dont les maisons* étaient tendues, les repo soirs, les tableaux pleins de my$tère$ somptueux: Le peuple s'arrêtait surtout devant une représentation de la Sainte hostie , devant celle du Jm (probablement du Juif errant),. « et d'autres ck a moult grande singularité. » Devant, la porte di chaque maison , était une torche de cire ardente « pour faire révérence au saint sacrement et ms « saintes reliques1. »

A six heures du matin, la procession commença D'abord paraissaient toutes les croix et Bannièret des: paroisses de Paris; puis deux à deux, tes bou* geois une torche à la main; puis les quatre ordres mendiants; puis les prêtres et chanoines de 11 ville. Jamais on n'avait vu tant de reliques. Ce n'étaient pas seulement des hommes vivants qui figuraient alors dans les rues de la capitale pour rendu honneur à la messe, c'étaient saint Philippe, sain Marcel, saint Germain» saint Méry, saint Honoj?é saint Landry, sainte Opportune, saint Martin, sain Magloire, et beaucoup d'autres qui,, en tout ou ei partie,, sortis du tombeau, défilaieatdevant le peuple La foule contemplait ces vieilles reliques avec un* béate admiration, a Voilà le corps du saint!,., voilà « ses- souliers !... voilà ses? chausses ! »

Ainsi parlaient les dévots ; mais quels» effets produisaient ces superstitions sur les hommes éclairé»! Qu'eût dit Calvin en particulier,, ce grand ami du culte en esprit et en vérité rendu à Dieu seulî Depuis quelques mois il avait quitté Paris; mais

* Chronique du roi Fronçai* !*> p; 114.

CALVIN ET l'iRONîB. 1 67

s'il avait été encore, au moment de la procession, chea de la Fbrge ou dans quelque autre maison devant iaquetie défilait le cortège, quels sentiments eût-il éprouvés? Nous le voyons dans Ttm de ses écrits, o& il s'occupe de toutes les reliques* exhibées alors au peuple de Paris. Ces! bien ici le moment de ùke connaître ce qu'il pensait de ces restes supposés des saints;. L'ironie» est une arme dont il faut être avare quand il s'agit de choses religieuses; cependant nous la trouvons plus d'une fois dans la Bible, par exemple quand Élie parle aux prophètes de<Babal *; Calvin donc a pu l'employer. Mais il n'était ■ pas plaisant de son caractère, et sous son ifionie se cachait un profond sérieux .

Les corps saints se succédaient les uns aux autres dans -les rues de la capitale. L'admiration des bourgeois de Paris croissait de moment en moment; ils croyaient, au passage de chaque relique, voir un objet (unique* dans le monde. « Ah! dit Calvin plus <* tard, la merveille n'est pas si grande. Nous n'avons « pas seulement un corps de chacun de ces saints, <* nous eaiavons^pius&wrs. Il y a un corps de saint « Sfathias à Rome, unsecond à Padoue, un troisième

* à.Trèves; il y en a un:de saint Lazare à Marseille,

* un autre à Au tun, un troisième à A vallon8. » Bientôt parurent les chanoines de la Sainte-Gha-

pfcltey revêtus de leurs chapes; aucune église de lauchcéfonté ne possédait de si précieux trésors. « Veioi le lait de la Vierge ! — Vraiment, dit Calvin, « il n'y a si petite villette, ni si méchant couvent,

1 1 Rois XVIII, 27.

* Calvin, Opusc. franc., p. 750, 751.

168 LES DRAPELETS, LA COURONNE d'ÉPINES.

« où Ton ne nous montre ce lait; certes si . « sainte Vierge eût été nourrice toute sa vie, a grand' peine eût-elle pu en donner une si grandEï: « abondance1. »

« — Voici la robe de pourpre du Seigneur, d: « sait le peuple; voici le linge dont il se ceignit « la Cène, et les drappelels (langes) de sa naissance « — On ferait mieux, dit Calvin, de chercher Jésu; « Christ dans sa Parole, ses sacrements et ses grâc « spirituelles, que dans sa robe, sa chemise et « drapeaux * ! »

« Voici la couronne d'épines !.. . » dit-on bientô— La sensation produite par cet objet vénéré fut d'am tant plus grande, et les mouvements du peup

pour s'en approcher d'autant plus vifs, que jama

encore on ne l'avait vu aux processions. — « C « n'est pas une rareté, dit Calvin. Il y a deux cz « ces couronnes à Rome; il y en a une à Vincenne « une à Bourges, une à Besançon, une à Albi, um « à Toulouse, une à Mâcon, une à Cléry, une « Saint-Flour, une à Saint-Maximin, une à Noyo* « une à Saint-Salvador en Espagne, une à Sainr~ « Jacques en Gallice, et beaucoup d'autres dao « d'autres lieux encore. Vraiment, pour faire touts « ces couronnes et recueillir toutes ces épines, « faut qu'on ait abattu toute une haie 8. . . »

— « Voici la vraie croix! » De nouveau, tumulte clameurs ; les Parisiens et les étrangers se presse* les uns contre les autres. — « Ce n'est pas la seul**

1 Calvin., Opusc. franc, p. 743.

* Ibid., p. 727 et 736.

3 Ibid., p. 736 et 742.