SAINTE GENEVIÈVE

cr dit le réformateur, ii n'y a si petite ville et si « chétive église qui n'en montre des morceaux, et « si Ton voulait tous les ramasser, il y aurait la « charge d'un très grand bateau, et trois cents « hommes ne pourraient les porter '... »

Ensuite, parut un reliquaire en vermeil, qui attirait l'attention générale : c'étaient les reliques de sainte Geneviève, patronne de Paris; on ne les sortait que dans les grands périls de la France; c'était la dernière ancre au sein de la tempête. Les bouchers de Paris s'étaient offerts pour porter cette précieuse amulette, et ils s'y étaient préparés par un jeûne de plusieurs jours; ils s'avançaient pieds nus et couverts seulement d'une longue chemise. Autour de ce groupe un peu farouche, il y avait un mouvement perpétuel. « La voilà, disait-on, la sainte vierge de « Nanterre ! elle a sauvé nos pères des fureurs d'At- « tila; qu'elle nous sauve de celles de Luther! » On se précipitait sur ces reliques; l'un voulait les toucher de son bonnet, l'autre de son mouchoir, un troisième du bout du doigt, quelques-uns même, plus hardis cherchaient à les baiser. « Baisez le Fils, de peur qu'il ne s'irrite, et que vous ne périssiez quand sa colère s'embrasera tant soit peu * ! »

Les reliques passées, venaient un grand nombre de cardinaux, archevêques, évèques, abbés chapes et mitres. Puis, sous un dais magnifique, dont les quatre bâtons étaient tenus par les trois fils du roi et le duc de Vendôme, premier prince du sang, se trouvait l'hostie portée par l'évêque de Paris, et

1 Calvin, Opusc. franc., p. 734.

* Psaume II, v. 12.