LA MORALE RÉTABLIE DANS LA RELIGION

ju'elle pénétre au dedans de Vâme, qu'elle passe dans €$ mceurs, et règle les actions de notre vie... Puisque e Saint-Esprit nous consacre pour être les temples de Dieu, il nous faut prendre de la peine, >our que la gloire de Dieu remplisse le temple.,. ^ous connaissons ces babillards, qui se contenant d'avoir l'Évangile au bec, tandis qu'il doit >énétrer au profond de l'àme, et nous détestons eur babil. »

Calvin avait étudié soigneusement l'état de l'Ése pendant le moyen âge ; — qu'y avait-il vu î. . . divorce de la religion et de la morale. Un gournement, — des doctrines officielles, — des rites; • mais le tout, dépouillé de vie morale. La re- ;ion était en ce temps un arbre qui étendait dans 5 airs de grosses branches, — où la sève ne cirilait plus. Rétablir une foi vivante dans la religion, par la foi une morale sainte, tel fut le but du formateur. « Dieu, dit-il, imprime d'abord en nos cœurs Vamour de la justice, à laquelle nous ne sommes point enclins de notre nature, puis il nous donne une règle certaine, qui ne nous permet point de nous égarer1. » Aussi, une moralité, iconnue depuis des siècles, devint non-seulement ans Genève, mais partout où la doctrine de Calvin -nétra, le trait distinctif de la Réformalion. Cependant une pensée importante le préoccupe icore. Il ne veut pas seulement opérer quelques formes dans quelques articles; il veut constituer ïglise. L'Église, c'est avant tout pour Calvin, l'en-

Institution, liv. III, ch. vi.

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semble des enfants de Dieu ; mais ii reconnaît aussi, comme ayant droit à ce nom l'assemblée visible cie ceux qui, en diverses régions du monde, font profession d'adorer le Seigneur : « Grande mul- « titude, où les enfants de Dieu ne sont, hélas! « qu'une poignée de gens cachés tomme un pm dt « grain dans faire, sous un grand amas de paille. » « Notre rudesse, notre paresse et la vanité de notre « esprit ont besoin d'aides extérieurs, ajonte-t-il, « et c'est pourquoi Dieu a institué des pasteurs et « des docteurs *. »

Ce fut un moment solennel pour Calvin que celui où dans la chambre qu'il occupait chez Catherine Klein, il termina son Institution. De pieux chrétiens n'entrèrent plus tard qu'avec respect dans celte demeure, et l'un d'eux, l'illustre Pierre Ramus, s'y trouvant en 1568, quatre ans après la mort du réformateur, s'écria avec émotion : « C'est ici qu'ont « été allumés ces flambeaux qui ont répandu une si « grande lumière ! C'est ici que les illustres Mi- « tutions chrétiennes ont été composées, et que Cal- « vin s'est livré tout entier à de célestes veilles1! »

L'Institution chrétienne dans sa première rédaction était une simple apologie qui exposait brièvement la loi, la foi, la prière, les sacrements, la liberté chrétienne, la nature de V Église et de l'État. Mais les Français réfugiés à Genève, et même des prolestants éloignés sollicitaient sans cesse Calvin d'exposer dans son livre toute la doctrine chrétienne. Aussi

1 Institution, liv. IV, ch. i.

* «Hic tanti luminis faces primum sunt incensae, etc.» (ftom*** Basilea, 1571.)