LE GÉNÉRAL PRÉPARE SES CONQUÊTES

celles que donnent ses eaux larges et monotones à Lyon, à Beaucaire ou à Avignon. C'est pourquoi nous nous arrêtons plus longtemps aux origines de la Réformation.

Un général qui veut conquérir une ville importante assure d'abord sa position et occupe le pays qui l'entoure: et de même Farel, désireux de gagner Genève à l'Évangile, s'appliqua d'abord à éclairer les populations voisines. Ce n'était pas là, sans doute, une opération stratégique ; il ne pensait qu'à convertir des âmes; et pourtant ses travaux dans les villes et les campagnes vaudoises, préparèrent admirablement ses succès parmi les huguenots. Nous avons déjà vu ce qu'il fit à Aigle, à Neuchàtel et ailleurs * ; nous devons le suivre maintenant dans d'autres localités de ces contrées pittoresques, resserrées entre les citadelles aiguës des Alpes et les lignes ondulées du Jura, et dont les eaux s'écoulent, les unes par le lac de Neuchàtel, l'Aar et le Rhin dans la mer du Nord, et les autres par le lac de Genève et le Rhône dans la Méditerranée, — symbole de ces eaux spirituelles qui, provenant de ces mêmes collines, devaient bientôt porter soit aux peuples du Septentrion, soit à ceux du Midi, la lumière et la vie.

Farel était inactif (chose inouïe) au moment où nous allons le voir préparer de loin la conquête de Genève. Blessé près de Neuchàtel par une popu-

1 Bist. de la Réformation du seizième siècle, t. IV, liv. XV, ch. i, vi, vu, vin., ix.

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lace ameutée, il avait été jeté dans ira bateau et transporté à Morat ; nous r avons dit ailleurs *. Les amis qu'il avait dans cette dernière ville, l'avait accueilli avec émotion et veillaient autour de sa cmche. Condamné au repos, a tout morfondu, crachant le sang, » pouvant à peine parler, il s'entretenait dans le silence avec son Dieu, quand un jour il vit entrer dans sa chambre un jeune Dauphinois de bonne apparence, nommé Christophe Fabri. Ce Français, dont nous avons déjà dit un mot, avait étudié la médecine à Montpellier et y avait reçu les premières lueurs de l'Évangile. Etant parti pour Paris afin d'y achever ses études, il avait vu à Lyon les amis du Seigneur, qui lui avaient raconté tout ce qui se faisait à Neuchàtel et ailleurs. Fabri en avait été ému ; et doué d'un caractère vif, prompt et décidé, il avait soudain changé de route, de vocation, de vie, et au lieu de partir pour Paris, s'était dirigé sur Genève, puis sur Morat.

Arrivé dans cette ville, l'étudiant s'informa (te la maison où se trouvait Farel ; il s'y présenta et fut introduit dans la chambre où le réformateur était couché. S'approchant modestement de son lit, il lui dit : « J'ai tout abandonné, famille, carrière, patrie, « pour combattre à vos côtés, Maître Guillaume. « Me voici; faites de moi ce qui vous semblera « bon. » Farel le regarda avec bienveillance; et il apprécia bientôt les vives affections et le dévouement sans bornes du jeune homme. Il reconnut qu'ils avaient la même foi, le même Sauveur. Resté

1 Hist. de la Réformation du seizième siècle, t. IV, liv. XV,ch.tt-