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de la Bohème et de contrées plus rapprochées. Il y avait aussi un certain nombre de personnages d'un aspect plus distingué; les seigneurs de Rive-Noble, de Mirandole, de Solaro, avaient quitté leur mano ir pour venir assister à ce concile alpestre. Le clergé, le sénat et le peuple étaient ainsi assemblés. Aucune salle n'eût pu contenir cette foule, aussi résolut-on de se réunir en plein air. Gonin choisit à cet effet le hameau de Chanforans, où il n'y a plus maintenant qu'une maison isolée. Là, en un site ombragé, sur le versant de la montagne, entouré comme un amphithéâtre de pentes rapides et de pics lointains, le barbe avait préparé des bancs rustiques, où devaient prendre place les membres de cette assemblée chrétienne.

Deux partis élaient en présence. À la tête de celui qui ne voulait pas rompre entièrement avec TÉglise catholique romaine, se trouvaient deux barbes, Daniel de Valence et Jean de Molines qui s'agitaient pour faire prévaloir leur système d'accommodation et de condescendance. Farel et Saunier, au contraire, appuyaient le parti évangélique, qui n'avait pas de représentants aussi notables que le parti traditionnel et proposaient de rejeter définitivement les doctrines et les usages mi-catholiques. Déjà avant l'ouverture du synode , les deux ministres , se voyant soit dans les maisons , soit dans les lieux ombragés où l'assemblée devait se tenir, entourés d'un grand nombre de frères, leur avaient exposé la foi de la Réformation , et plusieurs Vaudois s'étaient écriés que c'était la doctrine #*" seignée de père en fils parmi eux et à laquée

L* stoodi s'ouvre. 335

te voulaient se tenir. Cependant l'issue du combat semblait douteuse ; car le parti mi-catholique était puissant et représentait les réformateurs comme des étrangers et des novateurs, qui venaient altérer les doctrines antiques. Mais Farel avait bonne espérance, car il pouvait en appeler à la sainte Écriture et aux confessions mêmes des Vaudois.

Le 12 septembre le synode s'ouvrit au nom de Dieu. Les deux partis étaient en présence , les uns portaient avec bienveillance leurs regards sur Farel et Saunier, les autres sur Jean de Molines et Daniel de Valence ; mais la majorité des assistants paraissait du côté de la Réformation. Farel se leva et abordant franchement la question, il soutint qu'il n'y avait plus de loi cérémonielle; qu'aucun acte de <»ulte n'avait en lui-même quelque mérite, et que te multitude des fêtes, des dédicaces, des rits, des chants et des prières machinales était un grand mal. D rappela que le culte chrétien consiste essentiellement dans la foi à l'Évangile, dans la charité et dat*s la confession de Christ. « Dieu est esprit, dit-il, «il faut que le service divin se fasse en esprit et en f *>érité... » En vain les deux barbes voulurent-ils apposer à ces vues, l'assemblée leur donna son tes^nthnent. LeuT confession ne rejetait-elle pas « les 1 fiâtes, les vigiles des saints, l'eau qu'on dit bénite, « l'acte de s'abstenir de la viande et autres choses * semblables inventées parles hommes l. » Le culte ** esprit fut proclamé.

Farel, joyeux de cetle première victoire, dési-

* « Las festas e las vigilias de li sanct « l'aida laquai dison beaieta. fitr,. »

336 l'élection, les oeuvres. - -

rait en remporter une autre, plus difficile peimîl être. Il croyait que c'était par la doctrine ^3t la puissance naturelle de l'homme que la j>st pauté ôte le salut des mains de Dieu, et le ne* e dans celles des prêtres; « Dieu a élu avant la fon.« « dation du monde, dit-il, tous ceux qui ont été ej « qui seront sauvés. Il est impossible que ceux qui « ont été ordonnés au salut ne soient pas sauvés. « Quiconque maintient le libre arbitre nie absolu- « ment la grâce de Dieu. » C'était le point que Molines et son ami rejetaient avec le plus de force. Mais les confessions vaudoises ne parlaient-elles pas de l'impuissance de l'homme, de toutes les suffisances de la grâce? Nier ces choses, n'était-ce pas j selon elles V œuvre de V Antichrist l? Farel, d'ailleurs, j citait les preuves scripturaires. Le synode d'abord en suspens, décida enfin qu'il reconnaissait cet article, « comme conforme à l'Écriture sainte8. »

Certaines questions de morale préoccupaient vivement le réformateur. Selon lui, l'Église romaine avait tout bouleversé , appelant bonnes des œuvres prescrites par elle, où il n'y avait rien de bon, et mauvaises des choses conformes à la volonté de Dieu. « Il n'y abonne œuvre que celle que Dieu a « commandée , dit Farel et de mauvaise que celle « qu'il a défendue. » L'assemblée donna son plein assentiment.

Puis, continuant la lutte, l'évangélique etfert&e docteur soutint successivement que la vraie confes*

1 Léger, Confession de foi des Vaudois, p. i3, verso. — Lég*Tj Traité de V Antichrist, p. 75.

* Léger, Briève Confession de foi (153*), p. 95.