LES ENCHANTÉS

-ations magiques, vous a-t-il ensorcelés? Ou bien 3st-ce peut-être par de belles paroles, de belles promesses, ou d'autres moyens de séduction, — les espèces sonnantes?... » Dès lors quand on yait passer dans la rue une femme qui suivait les semblées de la Croix d'Or : « C'est une enchantée, » tait-on tout haut;, et si un homme survenait : >h! oh! Y enchanté1, écoute! » lui criait-on. On sait des plaintes, des reproches amers ; on enrôlait des signes d'improbation. Mais « malgré tout ce mouvement contraire, le nombre des auditeurs croissait de jour en jour. Plusieurs même de ceux que la curiosité avait amenés, étaient intéressés, éclairés, émus, et en s'en retournant, ils louaient et glorifiaient Dieu \ »

Tous n'étaient pourtant pas gagnés à l'Évangile, ertains chefs huguenots, Ami Perrin, Jean Goulaz, tienne d'Adda et d'autres encore ne prenaient as grand goût aux sermons du prédicant ; mais s croyaient que cette nouvelle doctrine qui tomait du ciel, renverserait la domination des prêtes et des mamelouks ; aussi n'hésitèrent-ils pas se ranger parmi les auditeurs de Froment et à appuyer énergiquement dans la ville8. Bientôt ce itbien pis encore. Quelques auditeurs de Froment évitèrent certains prêtres un peu libéraux à venir atendre le maître d'école. La pensée de s'asseoir ir les bancs de la Croix d'Or, effrayant ces eccléastiques, les huguenots leur répétèrent les paroles

1 Msc. de Badollet, Biblioth. de Berne, Hist. helv. * Froment, Gestes de Genève, p. 14 et 15. 8 Registres du Conseil du 31 décembre 1532.

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du Français ; « Vraiment, dirent les prêtres, ces. « doctrines sont bonnes et on ferait bien de les re— « cevoir. » « Oh! disaient certains bourgeois, les « clercs qui faisaient tant les braves, sont mainte — « nant eux-mêmes convertis!,.. »

L'alarnie s'accrut. Les moines et les prêtres les plus bigots entraient dans les maisons, s'adressaient aux groupes formés sur la place publique, et se moquaient de la doctrine de Froment et de &a personne... « Voulez- vous vous arrêter après ce « diable ? disaient-ils. Que peut savoir ce petit fo- « lâton qui n'a que vingt-deux ans? — Ce fou, « répondaient les amis de Froment, vous apprendra ce à être sages... Ce diable chassera le diable du « milieu de vous1. »

Il se faisait alors en effet dans Genève une œuvre étonnante ; plusieurs âmes étaient gagnées à la foi évangélique, et comme aux temps des apôtres, ce furent des femmes de distinction qui crurent les premières1. Paule, femme de Jean Level, probablement la même que Pernette de Bourdigny, dont le mari s'appelait en effet Jean Levet, était fille du seigneur de Bourdigny, dans le mandement de Peney ; les membres de cette maison étaient qualifiés de nobles ou damoiseaux dès le treizième siècle, et plusieurs d'entre eux furent syndics à Genève1. Cette dame, préparée par les enseignements des

1 Froment, Gestes de Genève, p. 13.

* « Des femmes de qualité se joignirent à Paul et à Silas.» (M* XVII, 4.)

8 Galiffe, Notices généalogiques, I, p. 446. Les deux noms de baptême commençant par un P, l'erreur a pu être facile.

PAULE ENTRAÎNE CLAUDINE VERS l' ENCHANTEUR. 421

évangélistes qui avaient précédé Froment, « était d&venue fort fervente à la Parole. » Elle désirait vivement amener à l'Évangile sa belle-sœur Claudine, épouse d'un bon citoyen, AiméLevet. Celle-ci a lionnête femme, fort dévote, superstitieuse à mer- « veille » , était droite, sincère, et plus d'une fois avait combattu avec zèle les opinions de sa belle-sœur. Un jour que Paule était chez Claudine, elle la conjura de venir entendre le maître d'école. « J'en ai ^ « une si grande horreur, répondit la belle-sœur,

i« que de crainte d'être enchantée, je ne veux ni « le voir, ni l'ouïr. — Il parle comme un ange, « répondit Paule. — Je l'estime, moi, être diak£ « ble, repartit Claudine. — Si tu l'entends , tu « seras sauvée. — Et moi, je crois que je serais « damnée. » Ainsi luttaient ces deux femmes. Paule ne se découragea pas. «Entends-le au moins « une fois, » dit-elle ; puis elle ajouta avec émotion : « De grâce, une fois pour l'amour de moi ! » Bile l'obtint enfin, quoique avec grande peine.

Dame Claudine, tout en cédant aux instances de

*a sœur, résolut de bien se défendre. Elle s'arma

soigneusement de tous les antidotes indiqués en

pareils cas; elle fixa sur ses tempes des feuilles de

romarin fraîchement cueillies ; elle frotta son sein

bi d'une cire vierge1 ; elle suspendit à son cou des re-

sl liques, des croix, des chapelets et, munie de toutes

ces amulettes, se rendit à la Croix d'Or avec Paule.

j « Je vas, disait-elle, trouver un enchanteur, »

1 «Récente verbena tempora victa, cera virgine pectu» munita.» fëpanheim, Geneva restituta, p. 50.)