LES CONJURÉS ^ASSEMBLENT

teurs prêchaient au seizième siècle dans toute l'Europe, et en particulier à Genève, que la grâce toute pure de Dieu est la seule source du salut éternel, et que l'Eglise est composée de tous ceux qui sont en possession d'une foi véritable, et non de ceux qui accordent une adhésion servile à une hiérarchie dominatrice. Les doctrines du luthéranisme et de la Réforme pouvaient différer, quant à certaines questions abstraites, à celles du fini et de l'infini par exemple ; le luthéranisme pouvait mettre en saillie Vimmanena de Dieu, tandis que la Réforme appuyait sur sa transcendance, comme parlent les philosophes et les théologiens. Mais ils étaient et ils sont d'accord en tout ce qui est essentiel, et c'étaient ces doctrines vivantes qu'un parti puissant s'efforçait alors d'éloigner.

Dans la nuit du mercredi au jeudi, les chanoines, les prêtres et les principaux « fauteurs de la religion papale, » Wernli , de Pesmes , Moine et leurs amis se réunirent dans la grande salle du vicaire épiscopal. Ils arrivaient les uns après les autres, la plupart armés jusqu'aux dents, et ne respirant que vengeance ; bientôt ils affluèrent jusque dans la cour. Leur dessein était d'ourdir soigneusement la trame qui devait les débarrasser de (a Réforme. Des huguenots, informés de la conjuration, s'approchèrent pour épier leurs adversaires. Les circonstances, la crise tumultueuse qui s'approchait, les intérêts qui allaient se débattre, les passions violentes dont les deux partis étaient animés, la nuit même durant laquelle cette conférence se tenait, tout contribuait à la rendre solennelle. Les

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esprits s'assombrissaient, et certains .huguenote, d'une imagination' ardente, qui regardaient de loin les muro derrière lesquels ce sanhédrin sîassemblait, se livrant à des visions fantastiques, croyaient voir des fnides, une ►torche à la main, exciter la .discorde x ; mais c'étaient simplement, des moines revêtus de leurs longues robes et tenant le& «flambeaux dont la salle était éclairée. Enfin la délibération commença*. Quelques-uns représentèrent*^ ta nombre des rebelles augmentait de jour en jour; que l'autorité sacerdotale diminuait à mesure, et que' si on laissait «faire, pevsorae me \ tiendrait iplm compte de l'Église.- * Ne nous abaissons pas jusqu'à « disputer avec les hérétiques* N'attendons pas « motre secours des magistrats. Le conseil dm « Soixante va se réunir f mais il hésitera ainsi qoe «feit île conseil ordinaire. Ces corps «ont trop feic blés; il faut 'agir on 'dehors du gouvernement; c nous sommes les plus forts. QaamLon en viencdra aux -armes, les défenseurs du 'catholicisme « seront »dix, peut-être yingt contre un. Léserai- • géliques vaincus, «ow rappellera l'évéque. Il x*> « viendra avec tous les mamelouks bannis; il iofli- « géra aux* rebelles la punition qu'ils méritent. « Genève, préservée de la Eté formation, nepowrra « plus la répandre dans tes contrées environnantes, «r et «era' dans les -siècles 'futurs l'appui ,de la -pa- «paillé. Faisons-nous justice notts-mémes; armons -«tidus'; .sonnons le tocsin; tirons l'épée; appelons

■* «NaetefÉri«>facUMMquô»li«niieia :ctoo<nb<tttiu»i(SpankeiB» Geneva restituta.) * Troment, Gestes de Genève, p. 51.

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« nos fidèles à marcher contre ces chitns et infli- « geons aux deux traîtres qui ont été à Berne mie « éclatante punition. Tuons ceux qu'on appelle luthériens sans en point réserver1; ce sera rendre « un grand service à Dieu. Nous sommes assurés « de la grâce de Pévêque; Monseigneur nous a « déjà baillé les blancs scellés. Qu'au son de la grosse r cloche, tous se rendent en armes au Molard, et « qu'on ferme les portes He- 'la "ville, pour que per- « sonne ne puisse se sauver. » Voilà ce qui se disait dans la maison du grand vicaire. Les chefs convinrent du lieu du rendez-vous, du nombre des bandes armées, de ceux qui les commanderaient, de te manière dont on attaquerait les réformés; rien ne manqua à ce complot. L'assemblée applau- <fit.' Les conjurés, levant tous la main, s'engagèrent à l-exécution et au silence, par un serment solennel*; puis ils se retirèrent pour prendre quelque repos. Les 'fêtes de Pâques «approchaient; plus de deux slèéles auparavant, les Vêpres siciliennes avaient rempli de massacres Patermeet toute la'SK oile ; tes ennemis de la déformation, dans Genève, voulaient aussi eélébrer ta fête par des flots de sang.

Le lendemain, vendredi 28 mars, le conseil «des Soixante assembla, fcmais, peu^être, un corps n'avait été?plns divisé. Les caithoKques ayant 'demandé ijae l'onttnt les promesses1 faites à Fribeurg, les huguenots représentèrent que si le conseil- donnait gain de cause au parti de Rome, non-seùle-

* Froment, 'Gestes de Geni»e,"p.M.

1 « Solemni sacramento. » (Spanheimy0«i*w*«ilthrf*)