PRIÈRES DES SOEURS

C'est la république qui prend les armes; le drapeau de la ville flotte dans les rangs catholiques; et les huguenots ne sont que des rebelles.

Les moines prenaient à cette affaire la part la plus vive; aussi les couvents étaient-ils vides; un seul cloître, celui de Sainte-Glaire n'était pas abandonné. Les nonnes pourtant voulaient avoir part à la bataille. « Ah! disaient-elles, nos beaux pires ont « été se présenter au combat, avec grande multi- « tude de religieux, parce que c'est pour la foi... « Inclinons-nous devant Dieu afin qu'il fasse misé- « ricorde à la pauvre ville ! » La mère abbesse mit des cendres en forme de croix sur les fronts de ses religieuses et alors se rangeant en procession, elles firent le tour du cloître en invoquant par de dévotes litanies la protection de toute la cour céleste. Puis, formant une croix, elles se placèrent au milieu du chœur; et là, affligées, éplorées, fondant en larmes, à genoux, elles criaient à haute voix : « Miséri- « corde ! ô Dieu ! par l'intercession de la glorieuse « vierge Marie et de tous les saints ! Donnez vie- « toire aux chrétiens et réduisez les pauvres dé- « voyés au chemin du salut l ! »

En ce moment les sœurs entendirent un bruit à la porte du cloître; c'étaient quelques bonnes femmes catholiques qui, fort effrayées elles-mêmes, venaient apporter aux nonnes une nouvelle bien propre à redoubler leurs angoisses : « Si les héré- « tiques gagnent, dirent ces femmes, pour vrai, ils « vous feront toutes marier, vieilles et jeunes, toutes

1 La sœur J. de Jussie, le Levain du Calvinisme, p. 57.