LES FORGES OU VULCÀIN PRÉPARE SES FOUDRES

c à leurs adversaires * ? » En parcourant la bibliothèque des du Tillet, il trouvait certains livres qui lui semblaient plus particulièrement en rapport avec l'état de souffrance dans lequel se trouvaient alors les chrétiens évangéliques. Il voyait que des apologies avaient été offertes jadis à l'empereur Adrien par Quadrat et Aristide; à Antonin par Justin Martyr ; à Marc-Aurèle par Athénagore. Les amis de la Réformation ne devraient-ils pas présenter une semblable défense à François I" ? Si l'on ferme la bouche à Calvin, il prendra la plume. Dieu le mettait alors à part pour l'une des grandes œuvres du siècle. Il ne composa point sans doute alors son Institution chrétienne, même sous la forme élémentaire de la première édition , mais il y pensa ; il approfondit les Écritures ; il traça l'esquisse et écrivit peut-être quelques passages de cet ouvrage, le plus beau que la Réformalion ait produit. Aussi l'un des ennemis de la Réforme, portant un regard sévère sur la savante bibliothèque des du Tillet, s'écriait-il plus tard : « Voilà la forge où ce nouveau Vulcain a « préparé sur l'enclume les foudres qu'il a lancées

«dès lors de toutes parts Voilà l'atelier où il

« commença à nouer les filets qu'il a ensuite éten- «dus, au loin, pour surprendre les simples, et « dont est bien habile qui s'en échappe. C'est là « qu'il ourdit la toile de son Institution, que l'on « peut appeler YAlcoran ou le Talmud de l'hérésie*. »

1 oDebere nobis in promptu esse fidei confessionem uteam proferamus qnoties opus est.» (Calvin, Op., V, parsquarta, p. 34.)

* « In bac cfficina Vulcani... telam exorsus ad capiendos simplicium animos... — Alcoranum vel Talmud...» (Florimond Rémond, Hùt. de F Hérésie, II, p. 246; et édit. française, liv. VU, chap. ix.)