LES FRIBOURGEOIS DEMANDENT VENGEANCE

charte et à leurs droits. Sébastien de Diesbach invita donc le conseil à voir s'il ne pouvait pas « con- « sentir à cette évocation, dont le prélat ne voulait « absolument pas revenir. » Ainsi, les seuls alliés de Genève le sollicitent eux-mêmes d'entrer dans la voie des concessions... Le conseil délibéra, et les Soixante furent unanimes. Voici la résolution telle que le secrétaire Ta couchée dans les registres... « Ordonné de répondre à Messieurs de Berne que « nous ne consentirons point à cette évocation, puisce qu'elle est entièrement contre nos franchises, et « arrêté de leur demander qu'ils nous veuillent « aider de leurs conseils. » Messieurs de Berne n'aimaient pas qu'on rejetât leurs avis ; mais en se retirant ils se dirent pourtant que de tels hommes étaient dignes d'être libres \

Ce nouveau refus exaspéra les mamelouks. Us étaient décidés à se servir de la mort de Wernli comme d'une machine de guerre pour abattre l'antique édifice des libertés genevoises , renverser les premières assises de la Réformation, et établir à la place leurs théories sur le pouvoir absolu du pape et du prince. En conséquence, ils demandèrent la convocation des Deux-Cents, espérant y trouver des voix favorables. Le lendemain le grand conseil se réunit donc, et les ambassadeurs de Fribourg parurent, entourés <Tun grand nombre de parents et d'amis du chanoine, affligés, mornes, muets comme les suppliants des temps antiques. Ce n'était pas le fanatisme qui animait la plupart d'entre eux. Ils

1 Registres du conseil du 8 juillet 1533. — Msc. de Roset, Chron., liv. III, ch. xiv. — Msc. de Gautier.

598 DISCOURS DE G. WftRNLI.

avaient joué avec Wernli dans leur enfance ; ils l'avaient aimé dans leur jeunesse ; ils vénéraient sa mémoire, maintenant qu'une effroyable catastrophe l'avait étendu mort dans les rues de la cité. S'ils n'avaient pu le défendre à l'heure du péril, ils voulaient tout faire à présent pour que l'heure de la vengeance sonnât. Ce n'était pas assez d'avoir arrosé son cadavre de leurs larmes, il fallait faire couler le sang des victimes dans le lieu même où le martyr avait été frappé. « Très honorés sei- « gneurs, dit le frère du chanoine, la justice que les « hommes se doivent les uns aux autres est écrite « sur la terre dans le cœur des justes ;' pourquoi « donc la fouleriez-vous aux pieds? Vous ne nous « avez point encore fait justice de la mort de celui « qui fut notre frère et notre ami; au contraire, « vous avez laissé les coupables aller et venir dans « la ville pendant six semaines. Son corps repose « dans le sépulcre, mais son sang répandu sur les « pierres de votre cité demande vengeance. Si vous « êtes armés de l'épée, ce n'est pas seulement pour « en faire montre, mais pour frapper les malfai- « teurs. Et pourtant vos tribunaux sont muets et « votre glaive sommeille. Permettez que Monsei- « gneur évoque à soi la cause. Si vous vous y refu- « sez, alors, sachez-le bien, nous chercherons quelce que autre voie pour venger la mort de notre ami, <c et nous éteindrons notre douleur et notre colère « non dans les eaux de la justice , mais dans le « sang. » Les Fribourgeois parlaient comme s'il était question d'un assassinat ; ils oubliaient que le chanoine s'était couvert d'une cuirasse, qu'il avait