LÀ GROTTE DE CALVIN

s'assemblant commençaient à courir quelque dan ger. Si certains fanatiques se rendaient maîtres d< la populace, ils pouvaient la lancer sur le jardin de; Basses-Treilles, et la police, sous prétexté de mettre Tordre, irait peut-être jusqu'à saisir l'étranger. I y avait souvent de fausses alarmes. Les amis de Calvin résolurent de chercher quelque lieu solitaire où ils pussent s'assembler en paix. L'un d'eux in diqua, dans les campagnes environnantes, un disert, des grottes isolées et profondes qui les déroberaient à toutes recherches ; ils décidèrent de s'j rendre en petits groupes et par divers chemins.

Dès le lendemain ce projet fut mis à exécution Calvin et deux ou trois d'entre eux partirent ; il: traversèrent le joli bourg de Saint-Benoît, suiviren quelque temps un sentier pittoresque et arrivèren après une grande heure de marche dans un liei d'un aspect sauvage, en face des ruines d'unaque duc romain. La rivière du Clain y roulait tranquillement ses eaux; des rochers recouverts d'arbre; élevaient au-dessus des flots leurs masses impo santés, et au-dessous se trouvaient plusieurs ca vernes de diverses profondeurs. Calvin fut charme de cette solitude. Peu à peu d'autres arrivèrent e bientôt l'assemblée fut au complet. Calvin entra ave< ses amis dans Tune des plus vastes de ces cavernes On les appelle généralement grottes de Saint-Benoî ou des Croutelles, mais celle-ci a porté dès lors e porte encore maintenant le nom de grotte de Calvin x

1 Crottet, Chronique protestante, p. 105. — Voir aussi A. Lièvre Histoire du Protestantisme du Poitou, I, p. 23.