IL RENTRE EN TRIOMPHE DANS GENÈVE

parlèrent-ils de l'évêque, parlèrent-ils même du pape; tout fut inutile. Malgré les rogations du pape, du prélat et des messagers , le peuple ramena Pécolat comme en triomphe. Cette résistance opposée au pontife romain , dans le moment où il prélait main-forte au bâtard pour opprimer un pauvre innocent, était un combat d'avant-poste ; et les Genevois se formaient ainsi à de plus notables batailles* — « En avant ! criait-on ; à la ville ! à la ville ! ... » et la foule laissant les officiers de Tévéque seuls au milieu de la roule, se précipitait vers les portes.

Enfin, on approchait de Genève. L'émotion n'y était pas moins grande que sur la route. Le retour de Pécolat était le triomphe du droit sur l'injustice, de la liberté sur le despotisme ; aussi le célébrait-on avec enthousiasme. Le pauvre homme, muet (il ne pouvait encore parler), manchot, brisé par la torture, exténué par sa longue détention, regardait en silence tout ce qui l'entourait et éprouvait une émotion qu'il contenait à peine. Après tant de douleurs, il rentrait dans la vieille cité aux cris de joie de toute la population. Cependant ses amis n'oubliaient pas les ordres du pape et de l'évêque. Craignant que le vidame ne fit saisir de nouveau le malheureux, ils le conduisirent au couvent des Cordeliers de Rive, lieu d'asile, réputé inviolable, et l'établirent dans la chambre du moine Yvonnet, son frère. Le pauvre malade y trouva les soins affectueux dont il avait besoin; il y demeura quelque temps sans beaucoup parler; mais enfin il recouvra la parole a par l'intercession d'un saint y » dirent les prêtres, et à ce qu'il semble, Pécolat lui-même. Est-ce dévo-

PÉCOLAT DANS LA CELLULE d'tVONNET. 157

tement, est-ce en badinant qu'il parle de cette guérison soi-disant miraculeuse? C'est ce que nous ne décidons pas. Seulement Bonivard^ qui peut-être ne croyait plus aux miracles des saints, donna une autre raison : « Parce qu'il fut, dit-il, pansé de sa langue a par les chirurgiens ; et il ajoute : « Bien qu'il béoc gayât toujours un petit. » Si Bonivard doutait des saints, il croyait à la souveraine justice de Dieu. 0 Lors, dit-il, se passa une chose qui ne se doit « oublier; c'est que les docteurs qui condamnèrent « Pécolat à la torture, moururent tous cette année, a l'un après Tautre, ce qu'on ne peut présumer être a provenu, fors par punition divine. »

Le souvenir de la torture de Pécolat demeura longtemps dans la mémoire des citoyens de Genève et contribua à leur faire repousser la domination des évêques romains*. En effet, l'intérêt que l'on portait à celte victime de la cruauté épiscopale se manifestait de toute manière. La cellule du frère Yvonnet, au couvent des Franciscains, ne désemplissait pas ; chacun voulait voir la victime de l'évêque. le prieur de Saint-Victor fut l'un des premiers à y venir, accompagné de plusieurs amis. Le pauvre homme, empêché de la langue, racontait « le mys- « tère de sa passion par les doigts, » dit Bonivard. Il n'y avait eu de longtemps dans Genève un spectacle plus intéressant. Les Genevois, assis ou debout autour de lui, ne détournaient pas leurs regards de sa pâle et maigre figure. Pécolat décrivait,

* Bonivard, Chroniq.y II, p. 310, 315, 316. — Savyon, Annales, p. 65. — Spon, Hist, de Genève, l, p. 286. — Manuscrit de Roset.

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par ses gestes et ses attitudes, les scènes de Tiaterrogatoire, de la torture, du rasoir, et au milieu de ees souvenirs qui lui faisaient venir les larnies aux yeux, il redevenait parfois le plaisanieur. Les enfants de Genève se regardaient, frémissaient, s'indignaient..., et pui& quelquefois riaient, ce dont les officiers épiscopaux « enrageaient presque tout vifs. » Ceux-ci étaient en effet pleins de dépit et de colère. Quoi ! un ordre de Tévêque, un ordre du pape leur arrivent, et quelques minutes auparavant ils ont donné un ordre contraire... 0 fortune bizarre!.». Ne sachant à qui s*en prendre, ils firent mettre en prison le châtelain, qui n'avait pourtant relâché Pécolat que par leur commandement, et pour couvrir leur responsabilité, ils se disposèrent à le mettre à mort.

Des citoyens timides et effrayés n'osèrent aller voir Pécolat; Tun d'eux fut Blanchet, l'ami d'André Navis, qui avait assisté à la fameuse assemblée da Molard et au souper du momon, et qui bientôt tombant sous les coups de l'évéque, devait payer ses torts de la m<n-t la plus cruelle. Blanchet est le type d'un caractère fréquent à cette époque* Ayant appris, peu après le fameux repas du momon, qu'un certain homme, dont il ne savait pas même le nom, mais qui, disait-il, a lui avait donné un démenti « par la gueule, » était en Bourgogne, Bianchet y avait couru, lui avait donné un soufflet et était re^ parti. Il revint à Genève ; il alla de là en Faucigny, de là en Italie; il prit part à la guerre du pape avec le duc d'Urbin (qui causa tant de terreurs à Léon X) ; il revint à Pavie; il se rendit à Turin, puis de là à

LE TIMIDE BLÀNGHET. 159

Genève. Son cousin Pierre, qui demeurait à Turin, lui avait dit que Pécolat avait été arrêté pendant ses voyages, pour un complot contre l'évêque. « Je n'i- <c rai pas lui faire visite, dit-il, de crainte de me a compromettre. » Malgré ces craintes excessives, il n'échappera pas aux barbares vengeances du prélat *.

* Bonivard, Chroniq,, TT, p. 316, 317. — Galiffe, Maténaux pour rhistoire de Genève, II, p. 196, 197.