EFFETS DIVERS DANS LE CONSEIL

(c avant jour^ on s^ attaché deux têtes et deux bras « sur un noyer, devant Téglise de NotrerDame des ce Grâces. Nous ne gavons par TordrQ dQ qui. » Chacun savait au fond les têtes de qui, et Tordre de qui; pourtant T explosion fut moins grande daps le conseil que parmi la foule. On comprenait ^ans doutQ que cet acte cruel annonçait de sinistres des* seins; ou y voyait un coup de tonnerre qui précédait Torage; mais chacun en tirait des consé-* quences diverses, Gertaini^ q)ianoines, mqin^^ 9t « autres gens d'Eglise roumaine ^ complices dutyr^n, » deniandaient une soumission' absolue , Certains no^ blés se disaient que s'ils étaient délivrés de ces conseils bourgeois, ils pourraient étaler plus à leur aise leurs aristocratiques prétentions. Certains mar-> çhands, Savoyards de naissance, qui aimaient vximx « gros gain en servitude que léger gain en « liberté, » sq réjouissaient en pensant que ^i la duc devenait seigneur de la ville, il y résiderait avec sa cour, et qu'alors ils vendraient cher leurs marchandises. Mais les vrais Genevois consentaient avec joie à ce que leur patrie fût petite et pauvre, pourvu qu'elle fût un foyer de lumière et de liberté. Pour les huguenots, les deuY 0tes étaient le signal de la résistance, fc ^vec un adversaire qui garde <x quelque mesure, disaient*ils, on peut se relâcher a de ses droits ; mais il n'y a plus de ménagements ^ à observer aveQ un ennemi qui procède par as- « sassinat.. . Jetons-nous dans les bras des Suisses. » Le crinie de l'évêque allait devenir ainsi l'une des étapes de la liberté. Sans doute, les victimes étaient coupables; mais les meurtriers Tétaient plus encore.

▲MBiSSAPE EMTOYÉS AU DUC. 187

Tout ce qu'il y avait de noble dans Genève soupirait après rindépendance. En vain les magistrats ma<* melouks cherchaient-ils à excuser un acte qui nuisait à leur cause; on leur répondait rudement; les opinions contraires se heurtaient dans le conseil, et « il y eut un gros tumulte. » A la fin on décida d'envoyer une ambassade mii. princes pour savoir si cette action sauvage s'était faite par leur ordre, et dans ce cas leur an faire remontrances. Cette ré-? solution déplaisait fort aux mamelouks; ils s'effor-^ cèreat d'adoucir cet aigre message, en en chargeant des messagers doucereux. « Pour obtenir des « princes ce que Ton désire, il faut leur envoyer des « g^ns qui leur soient agréables, » dit le premier syndic. L'asseqablôe nomma donc le vidame,Ay mon Conseil, agent effronté de la Savoie, l'ancien syndic Nergaz, hoipme méchant, ennemi personnel de Ber<^ tbetier, et Deléamont, châtelain de Peiney, avec lequel les huguenots avaient plus d'une fois tiré l'épée. Le duc, qui était alors dans ses provinces savoyardes, reçut froidement les députés en audience publique; mm en secret il leur fit mille caresses. Les afnbassadeurs revinrent trois jours après leur départ avec une insignifiante réponse ^

L'évoque était alors à Pignerol, où il avait présidé à Taffreuse boucherie. On s'était contenté de lui écrire, vu la distance ; or, comme il était encore tout glorieux de son exploit, il répondit en exaltant les douceurs de son gouvernement, a Jamais vous

^ Registres msc. du Conseil^ 3^ 6 et 22 octobre 1518. — Manuscrits de Roset et de Gautier. -^ Les Mamelouks de Genève.

188 l'évéque veut encore plus de têtes.

« n'avez eu prince, ni prélat, qui ait eu si bon « vouloir que moi, écrivait-il de Turin, le 15 oc- ^ tobre ; cette exécution faite delà le pont d'Arve, « est pour donner une leçon à ceux qui voudraient a mal vivre. » Aussi le bâtard exhortait-il les Genevois à se montrer sensibles à ce bienfait, en y répondant par un redoublement d'amour. Ces deux tètes, loin de lui causer quelques remords, lui donnaient envie d'en avoir de nouvelles ; il invitait les Genevois à reconnaître ses touchantes faveurs, en lui accordant la tête de Berthelier et quelques autres par-dessus. Faisant au conseil confidence de ses angoisses les plus secrètes, il exprimait la crainte que si ces têtes ne tombaient avant son retour, cela Tempêchàt de savourer la délicatesse de ses mets, a Acquittez-vous de votre devoir, dit-il, tellement (c qu'il ne soit plus question, quand je serai par tf delà, que de faire bonne chère. x> Faire chère lie et mettre à mort ses paroissiens les plus illustres, tels étaient les deux points principaux de la cure épiscopale du bâtard. Pour être plus sûr d'obtenir ces têtes, il menaça Genève de ses vengeances. « S'il <c était question du contraire, dit-il en finissant, en- «c tendez bien que je supplierai mon dit seigneur a (le duc), et monseigneur son frère (le comte), de <c garder mon bon droit; et j'ai cette confiance en (K eux, qu'ils ne me laisseront point affbuler; outre tt cela, j'y mettrai ma personne et mes biens. » Cette douce pastorale est signée : L'Évêque de Genève \ Ainsi tout se liguait contre Genève. Succombe-

* Galiffe, Matériaux pour rhistoire de Genève, U, p« 870-278.

GENÈVE 8UGG0MBERÀ-T-IL ? 1 89

raiUil? Y avait-il, dans cette petite population, des forces assez puissantes pour résister à la double oppression laïque et cléricale, qui avait écrasé dans le moyen âge tant de libres cités? Trois influences agirent, nous l'avons vu, dans la formation des libertés modernes^ et nous retrouvons dans Genève les représentants des trois grandes écoles, dans lesquelles TEurope a appris les principes qui la gouvernent. Le caractère des libertés germaniques, était Tamour énergique de l'indépendance ; or, Berthelier et plusieurs de ses amis descendaient sous ce rapport de la Germanie. Le caractère des libertés romaines était la légalité ; nous le trouvons très marqué dans Lévrier et d'autres hommes éminents. Le troisième élément de l'indépendance de ce peuple, devait être ce principe chrétien, qui soumettant la conscience à Dieu, et donnant ainsi à l'homme une fermeté plus qu'humaine, le fait marcher dans le chemin de la liberté, passer même au milieu des précipices sans que la tête lui tourne et que les jambes chancellent. Quelques années encore et un grand nombre de Genevois trouveraient cet élément dans l'Évangile. C'est à lui principalement que Genève a dû le maintien de son existence.

Après Blanchet et Navis, la passion de l'indépendance devint dominante. « Dès lors, dit un ma- « gistrat du dix-septième siècle, on ne regarda plus « dans Genève le duc et l'évêque que comme deux « tyrans qui ne cherchaient que la désolation de la « ville *. »

^Docament adressé à lord Townsend^ par M. Ghouet^ secrétaire d'Etat. Msc. de Berne.