LES MEMBRES DE NÂ.YIS ET LA. POMI^E DE TELL

quemment à Tévêque de vives instances pour qu'il les fit enlever; ce prélat prenait plaisir à celte démonstration de sou pouvoir *. C'était de sa part un étrange aveuglement. Ces chairs mortes, ces yeux éteints, ces lèvres ensanglantées, criaient aux citoyens qu'il était temps de défendre leurs antiques libertés... Le grand agitateur mettait à profit la cruauté du bâtard, et se servant du langage énergique du temps : « Telle cheville, disait-il, pend au a manteau de chacun de nous. Il faut remède de a résistance. Unissons-nous; donnons la main au « pays des Ligues, et ne craignons rien, car nul a n'ose toucher à leurs alliés.... non pas plus qu'au c< feu Saint-Antoine*... Aidons-nous et Dieu nous a aidera! »

La jeunesse, le peuple, tous les cœurs généreux prêtaient l'oreille aux discours de Berthelier ; mais « les gros et les riches, dit Bonivard, étaient en c< crainte, à cause de leurs richesses qu'ils préfé- « raient à leur vie '. » Ces gros et ces riches, Montyon et les ducaux, voyant le danger qui menaçait les princes de Savoie dans Genève, résolurent de leur envoyer une seconde ambassade, avec ordre d'aller cette fois-ci jusqu'à Turin et à Pignerol ; les trois mêmes mamelouks furent chargés de la mission. Les patriotes en furent indignés. «Quoi! di- « saient-ils, il s'agit de sauver des brebis, et ce sont ce des loups que vous choisissez pour le faire ?•.. — a Ne comprenez-vous pas, répondit Montyon, que

1 Registres da Conseil du 3 mai 1519.

* Charbon pestilentiel. (Bonivard, Chroniq., U, p. 327.)

i'ÉYÊQUE ET LE DUC I9IENT LE MEURTRE. 193

«si Ton veut apprivoiser des princes, il faut, se a garder de leur envoyer des gens qui leur soient « mal agréables? » Les députés arrivèrent à Turin où se trouvait alors le duc. Ils demandèrent à être admis à présenter leurs hommages à Son Altesse, et comme leur opinion était connue, cette demande leur fut facilement accordée. Ils énoncèrent timidement leurs griefs « Ce n'est pas moi qui ai fait cela, « dit Charles, c'est Monsieur de Genève ; allez à Pia gnerol versTévéque. » Les députés se rendirent en cette ville, située dans le voisinage des schismatiques Yaudois, que le prélat détestait autant au moins que les Genevois. Ayant obtenu audience, les députés récitèrent la leçon qui leur avait été imposée : a La ville s'émerveille grandement, dirent-ils, de « ce que vous avez fait écarteler deux de nos a citoyens, et envoyé leurs quartiers aux limites de « Genève. Si quelque particulier s'était rendu cou- « pable envers vous de quelque méfait, disent nos a concitoyens, vous n'aviez qu'à l'accuser, on l'eût « puni à Genève ^ — Ce n'est pas moi qui ai fait « cela, dit l'évêque, c'est Monseigneur le duc. » Les députés mamelouks étaient fort disposés à admettre la moitié des assertions de ces deux princes, et à croire que probablement le meurtre ne venait ni de Jean, ni de Charles. La mission officielle étant terminée, le prélat, qui savait très bien à qui il avait affaire, ordonna qu'on amusât MM. les ambassadeurs. Ceux-ci ne demandaient pas mieux, L'évêque « les entretenait donc, disent les chroniques, les

* Savyon, Annales, p. 74.

194 LBS DÉPUTÉS SS JOlGNEITr AUX DUCAUX.

ce festoyait , les banquettait et leur faisait bonne <r chère. x> Les parties de plaisir se succédaient rapidement, et les trois mamelouks , oubliant les affaires diplomatiques^ dont ils ne se souciaient nullement, trouvaient les vins d'Italie excellents et les grâces du bâtard et de sa cour captivantes ^

Cependant toute bonne chère a sa fin ; les politiques de la cour de Turin voulaient profiter de Tambassade, et tandis qu'elle avait été dirigée contre les usurpations des princes de Savoie, la faire habilement tourner contre les libertés du peuple de Genève. Ce n'était pas difficile, car ses représentants le trahissaient. Les trois ambassadeurs, l'évéque, ses officiers et les conseillers ducaux délibérèrent donc, sur la réponse à faire au Conseil de Genève. Les princes, se confiant dans leurs pensionnnaires, méprisaient le parti libéral. Mais les trois envoyés, le vidame, Nergaz et Déléamont, qui avaient vu de près le danger, loin de faire de même, s'effrayaient de cette insouciance. « Il y a dans Genève, disaient- (c ils, de loyaux sujets; mais aussi de mauvais ce garçons, des mutins, des séditieux qui, pour « échapper à la punition de leurs méchancetés, « bandent le peuple à contracter bourgeoisie avec Fri- « bourg. Le mal est plus grand que vous l'imaginez; « les républiques helvétiques établiront dans 6e- « nève leur maudit gouvernement populaire. It a faut donc très aigrement punir les auteurs de teFs « trafics, et écraser les rebelles *. » Les deux cousins

* Savyon, Annaies, p. 75. — Archives de Genève, n" 888.

* Ibid., p. 7o.

l'éyêque st le mc BBMiLifimnrBis: ou Mm lims. l'§6

ne demandaient pas mieux ; Ghaorles ne se souciait nnUement de. Toir les principes libéraux se rapprocher de la Savoie, et peui-étn*e de Turin ; mais il préférait ne faire aa conseil qu'une répcmse orale. Les députés, efiratyés- de k responsabilité dont ils se troarer^ient atosi chargés^ insistèrenit pour une réponse écrite ; une lettre fut donc rédigée. Le due et Tévéque y annonçaient au conseil « qu'ils tience draienl les ciloyeifô pour de loyaux sujets, s'ils a voulaient aider à vrrémisdblement mettre à mort « Berthelier et dîar ou douze autres qu'ils nommaient. « — Nous voas remettons cette lettre, dirent le dfec « et Févéque aux députés ; mais vous ne la déli- « vrerez: aux. syndics et au conseil de Genève que c s'ils s'engagent par serment (avant de l'avoir lue) <r à exécuter sans délai les ordres qui s'y trouvent s contenus, y^ Jamais monarque n^'avail; affiché des prétentions aussi énormes. Dieu tfrouble l'esprit de ceux qin'il veut perdre. Les serviles am^bassadeurs se gardèrent de rien objecter, et, ravis du beau succès de leur ambassade et surtout des fêles magnifiques de la cour de Turin, ils partirent avec l'étrange instruction dont les deux princes les avaient chargés *. Pendant que les mamelouks et tes Savoyards conspiraient à Turin et à Pignerol contre les franchises de la cité, Berthelier et ses amis ne pensaient qu'à les sauver. L'iniquité dfii duc et de l'évêque^ leur montrait toujours plus combien l'indépendance était nécessaire. Ils résolurent de faire un pas déei-

* Savyon, Annales, p. 75. — Bonivard, Chroniq., II, p. 332. — Manuicrits de Roset et de Gautier. — Spon, Hist. de Genève, T, p. 296, 298.