LE CLERGÉ REFUSE DE PAYER

et les prêtres ne pensaient qu'à séparer leur cause de la cause publique. On en vit à Tinstant une éclatante preuve.

On s'occupait d'acquitter les frais de la guerre, dite des Besolles. Or, le clergé se refusait, malgré ses richesses, à payer sa part, se doutant peu que par son avarice il préparât les voies à la Réformation*. En vain les huguenots, qui s'étaient montrés si magnanimes dans l'élection des syndics, faisaient-ils une touchante démarche pour réconcilier tous les partis; les prêtres, ne pensant qu'à leur bourse, y répondaient par une de ces mesures violentes, dont la pa[)auté a la coutume. Une citation venue de Rome tombait tout à coup au milieu de Genève; le pape sommait les premiers magistrats de la république de comparaître devant lui, pour avoir à rendre compte de la charge qu'ils osaient mettre sur les prêtres; et le 30 avril, les agents de la cour de Rome affichaient cette citation aux portes de l'église Saint-Pierre. On accourt, on la lit. Quoi! les prêtres ne savent que se mettre à part! Des pauvres, qui gagnent péniblement leur vie à la sueur de leur front, doivent économiser, pour payer cette dette, sur le pain de leurs enfants; et ces moines débauchés, ces prêtres indolents, jouiront en abondance des délices de la chair, sans vouloir faire la moindre offrande! La conscience publique se souleva ; on frémit d'indignation ; « tout le monde a en fut fort muliné, » et le lendemain, l'''* mai, la colère qu'inspirait cette bassesse nouvelle,

i Registres du Conseil du 25 février et du 5 octobre 1520.