LES INSTRUCTIONS DE LDTHER

ce •criant égoïsme éclata, « il se fit du tumulte. » La Réformation était-elle déjà pour quelque chose dans cette opposition à régoïsme des prêtres et au despotisme de Rome? C'est possible, c'est probable ; mais c'est à tort qu'on y a mêlé le réformateur de Wiltemberg. « Luther, dit Bonivard, avait déjà « donné des instructions, en ce temps, à plusieurs, « à Genève et ailleurs*. » Les instructions de Luther, dont parle le prieur de Saint- Victor, se rapportaient, cela semble clair, à la vérité chrétienne en général, et non à la conduite que les Genevois devaient tenir dans les circonstances où ils se trouvaient. Luther aurait-il fait plus? Aurait-il adressé à Genève quelques-uns de ses enseignements évangéliques, comme Bonivard semble l'indiquer? Aurait-il commencé lui-même dans cette ville l'œuvre que Calvin y acheva, comme un éditeur de Bonivard l'a cru*? Ceci nous semble plus que douteux. L'influence que Luther exerça sur Genève est indubitable; mais elle provint uniquement de ses écrits; c'était l'influence universelle des idées évangéliques répandues dans le monde par le grand réformateur.

On était en IS20. Luther était connu à Genève. Un petit nombre de huguenots, indignés de la bulle

* Bonivard, Chroniq., II, p. 382. Les mots donné des instructions doivent être devinés dans le manuscrit; mais le sens de la phrase les indique.

* Luther, qui avait déjà de ce temps travaillé les esprits à Genève^ fit preuve d'une grande sagacité en fécondant, dans Tintérét de sa cause, un terrain aussi bien préparé que l'était cette ville pour adopter la Réformation. (Note 3 de la page 383 du second volume des Chroniques, Genève l^M.)

306 SON EXEMPLE ENCOURAGE GENiVE.

de Rome, se deroaDclaient si ce moine dont on parlait déjà dans toute la chrétienté, n'avait pas montré que le pape s'était souvent gravement trompé, et se trompait journellement? Si, quand le pape l'avait condamné, Luther n'en avait pas appelé du pape ? S'il n'avait pas dit que la puis»sance du souverain pasteur ne doit pas lui servir à égorger « les brebis ce de Jésus-Christ et à les jeter à la gueule du « loup...? » Quand le pape avait lancé une bulle contre ce hardi docteur, comme il lançait maintenant une citation contre Genève, Luther n'avait-il pas demandé comment il se faisait que l'on ne trouvât dans toute la Bible pas un mot sur la papauté, et que, tandis que l'Écriture parle souveDt de petites choses, elle ne dit absolument rien de ce qu'il y a, assurait-on, de plus grand dans l'Église*?... a Nous ne craignons plus si fort les sonce nettes du pape, disaient ces Genevois; et nous ne ce nous laisserons pas prendre dans ses filets*. » Tel fut dans Genève le premier écho du cri poussé à Wittemberg. Sur ces collines qui s'élèvent gracieusement à l'extrémité du plus beau lac, il y avait en effet un sol tout prêt à recevoir la semence précieuse que Luther jetait alors dans les airs. Des bords de l'Elbe elle arrivait, portée par les vents, jusqu'aux bords du Rhône. Genève et Wittemberg commençaient à se donner la main.

Les prêtres genevois, entendant le nom de Lu-

1 Œuvres cie Luther : Contre la Bulle de VAniichrist, — Appel à un Concile libre. — Fondement des Articles condamnés par la bulle, i5S0.

• Bonivard, Chroniq., U, p. 382.