IL VEUT GENÈVE OC LÀ YIE DE LÉVRIEB

mais ils né pouvaient donner Genève. «Quoi! nous « reconnaître sujets du duc ! . . . s'écrièrent-ils, ah ! «c si nous le faisions, le duc anéantirait à jamais nos « libertés*. Lévrier lui-même rejetterait cette pro- « position avec horreur. » Pour sauver la vie d'un homme se disait-on, l'un à l'autre dans le conseil, nous ne pouvons immoler celle d'un peuple. On rappelait que Curtius, pour sauver sa patrie, se précipita dans l'abîme,... que Berthelier, pour maintenir les droits de Genève, avait donné sa vie sur les bords du Rhône, et l'un des citoyens, citant des paroles de l'Écriture, s'écria en latin : a Expedit « ut unus moriatur hotno pro populo ^ et non tota gens « pereat*. Le duc demande du sang,... ajoutait-on, « eh bien qu'il en prenne... mais ce sang criera « vengeance devant Dieu, et Charles pa; era son a crime... » Le conseil arrêta de représenter au duc qu*en mettant la main sur Lévrier, il dépouillait les citoyens de leurs franchises et le prince de ses attributs. Maurienne porta cette réponse à Son Altesse, qui persista dans son cruel dilemme : « Il me faut les libertés de Genève ou la vie de Lévrier. »

Pendant ces démarches officielles, de nobles cœurs de femmes s'agitaient. Ces femmes se disaient que quand il s'agit de toucher un cœur, le sexe le plus faible est le plus fort. On savait que la fière Béatrice gouvernait son mari; qu'elle aimait la ville, son lac, ses montagnes, que tout lui souriait dans cette buena posada. Les dames qui avaient

^ Registre da Conseil du 13 mars 1524^ msc. > « U est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple et que toute la nation ne périsse pas. » (Ey. de saint Jean^ XI, 50.)