LA PUISSANCE LAÏQUE

« Gare aux poules et au coq!... Et puis, d'un (c autre côté, certaines pratiques se mêlent dans les « cantons... Les ours ont l'air de vouloir descendre « de la montagne... Malheureux berger!... Je ferai « tout, s'écriait-il, pour la conservation de la jurt- K diction de V Église. » Il s'y mit en effet, et s'efforça d'abord d'^apigeonner^ ses ouailles, c'est-à-dire de les attirer par de beaux discours. « Nous sommes a bien joyeux d'entendre votre bon vouloir, leur « écrivit-il ; et vous nous ferez gros plaisir en nous « avertissant de tout ce qui est nécessaire pour le « bien de notre chère cité... Vous, de votre côté, a conduisez-vous en sorte que Dieu et le monde a aient lieu de se contenter. » En 1525, comme en 1523, Dieu et le monde était la devise du prélat'.

Ces efforts ne pouvaient aboutir. La domination des évêques et princes, établis en divers pays de la chrétienté, avait été d'abord douce et paternelle, si on la comparait à celle de certains seigneurs laïques; mais depuis assez longtemps, l'évéque n'avait plus rien de ce qui pouvait légitimer son autorité, et la puissance laïque, au contraire, avait gagné une grande influence dans le monde. En France, surtout depuis le treizième siècle, la royauté déployant un caractère de bienveillance, avait favorisé les progrès du peuple dans l'ordre matériel, intellectuel, moral même; et si François I", malgré un caractère personnel peu estimable, a une place brillante dans l'histoire, c'est à cette qualité de la

Expression usitée à Genève et dans quelques provinces de Savoie. Âpigeonner, faire sortir le pigeon en lui offrant du grain.

' Lettre de La Baume^ Archives de Genève sous le n** 930. (Mém . d*Archéo\ogie, U, p. 8, 9.)