LE PLUS BEAU TITRS DE GLOIBE DE LÀ FRANGE

« est vesta celui qui parle, s'il dit ce qu'il doit * ? » Nous abandonnons pour quelque temps cet échafaud modeste. Nous n'aurons plus affaire avec un petit peuple, dont d'obscurs citoyens, sont les plus grands héros. Nous entrons dans un puissant empire où nous serons au milieu des rois, des reines, de grands personnages, d'illustres courtisans. Toutefois la dissemblance entre ces deux théâtres est moins grande qu'on pourrait le croire. Dans ce vaste pays de France, où les historiens ne nous décrivent d'ordinaire que le large fleuve formé par les nombreuses combinaisons de la politique, jaillissent aussi çà et là quelques sources, d'abord ignorées, mais qui peu à peu grandissent, et dont les eaux doivent avoir un jour plus d'influence sur la destinée du monde, que celles de ce fleuve puissant. L'une de ces sources paraît à Etaples, non loin des rives de la Manche ; une seconde à Gap, en Dauphiné; d'autres en d'autres lieux divers. Mais la plus importante , celle qui doit toutes les réunir et répandre une vie nouvelle jusque dans les pays les plus lointains, jaillit à Noyon, ville antique et autrefois illustre de la Picardie. C'est la France qui a donné Lefèvre, Farel, c'est la France qui a donné Calvin. Ce peuple français qui, au dire de plusieurs, ne s'occupait que de guerre et de diplomatie ; ce pays d'une philosophie souvent sceptique et parfois d'une incrédulité railleuse ; cette nation qui se proclamait et se proclame même encore la fille aînée de Rome, a donné au monde la Réformation de Calvin, de

^ Lettre d'un personnage de marque. MSC. deBerne^ Hùt» Helvét, 125.

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Genève, la grande Réformation; celle qui fait la force des peuples les plus influents, et qui va jusqu'au bout de la terre. C'est là le plus beau titre de gloire de la France ; nous ne l'oublions pas. Sans doute, elle ne le dédaignera pas toujours, et après avoir enrichi les autres, elle s'enrichira elle-même. Ce serait une grande époque pour ses développements futurs, que celle où ses enfants les plus chers se plongeraient dans les sources vivantes qui au seizième siècle sortirent de son sein, ou plutôt dans cette source éternelle de la Parole de Dieu, dont les eaux sont pour la guérison des peuples.