UN HOMME BU PEUPLE ET UNE REINE

C'est de Dieu et de l'homme que la Réformation s'est occupée ; elle a voulu rétablir les voies par lesquelles Dieu et Thomme s'unissent et le Créateur rentre dans la créature. Ce chemin, ouvert avec puissance par Jésus-Christ, avait été obstrué en des siècles de superstition. La Réformation nettoya l'avenue et rouvrit l'entrée.

Le moyen âge, nous aimons à le reconnaître, n'avait pas ignoré l'œuvre admirable de la rédemption ; la vérité avait alors été recouverte d'un voile plutôt qu'annulée, et si l'on arrachait les mauvaises herbes dont le champ s'était peu à peu rempli, on retrouvait le sol primitif. Quand on ôtait le culte rendu à la Vierge, aux saints, à l'hostie, les œuvres méritoires, magiques, surérogatoires, et d'autres erreurs encore, on arrivait à la simple foi au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Il n'en était pas de même quand il s'agissait de la manière dont Dieu rentre dans l'homme. Le catholicisme romain

464 TBOIS OEUVRES NÉCESSAIRES POUR l'uNION AVEC DIEU.

avait fait fausse route à cet égard ; quelques mystiques, dans son sein, prétendaient enseigner cette voie mystérieuse ; mais leur imagination exaltée les égarait, tandis que les docteurs de Rome substituaient à ce culte intérieur certaines pratiques ecclésiastiques machinalement accomplies. Le seul moyen de retrouver cette voie royale, était de retourner jusqu'aux temps apostoliques et de s'en enquérir dans l'Evangile. Trois actes sont nécessaires pour réunir Thomme avec Dieu. La religion pénètre dans l'homme par les profondeurs de la conscience ; de là elle s'élève aux hauteurs dç la connaissance, et enfin elle se répand dans toute l'activité de la vie.

La conscience des hommes avait été cautérisée, non-seulement par le péché qui tient à notre nature, mais encore par les indulgences et les macérations imposées par l'Eglise. Il fallait que la conscience fût vivifiée par la foi au sang expiatoire de Christ.

Les traditions, la scolastique, Tinfaillibilité pa* pale, venant mêler leurs questions confuses et leurs superstitions nombreuses aux ténèbres naturelles du cœur, les intelligences avaient été profondément obscurcies. Il fallait qu'elles fussent éclairées par le flambeau de la Parole de Dieu.

Une société de prêtres, qui exerçait une domination absolue, avait asservi la chrétienté. Il fallait à cette société théocratique, cléricale, substituer une société vivante d'enfants de Dieu.

Ce fut avec Luther que la conscience humaine commença à se réveiller. Épouvanté par le péché

(EUYR£S DE LUTHER, ZWINGLE, GiXVIN. 465

qu'il découvrit en lui, il ne trouva pour le calmer que la foi en la grâce de Jésus-Christ. Ce point de départ du réformateur allemand fut aussi celui de toute la Réformation .

A Zwingle appartient surtout l'œuvre de l'intelligence. Le premier besoin du réformateur suisse fut de connaître Dieu. Il cherchait le faux et le vrai, la raison de la foi. Formé par Tétude des classiques grecs, il eut le don de comprendre, d'interpréter les Écritures, et à peine arrivé à Zurich, il commença sa carrière réformatrice en expliquant le Nouveau Testament.

Calvin accomplit la troisième œuvre nécessaire à la Réformation. Ce qui le caractérise, ce n'est pas, comme on le croit, l'enseignement des doctrines auxquelles on a donné son nom ; sa grande pensée fut d'unir tous les croyants en un même corps, ayant une même vie et agissant sous le commandement du même Chef. La Réforme est essentiellement à ses yeux la rénovation de l'individu, de l'esprit humain, de la chrétienté. Â l'Église de Rome, puissante comme gouvernement, mais morte et asservie, il voulait opposer une Eglise régénérée, dont les membres auraient trouvé par la foi la liberté des enfants de Dieu, et qui tout en étant la colonne de la vérité, serait un principe de purification morale pour l'humanité tout entière. Il conçut le hardi dessein de former pour les temps modernes une société où la liberté individuelle et l'égalité de tonft les membres se combineraient avec l'adhésion à une vérité immuable, parce qu'elle venait de Dieu, et à une loi sainte, rigoureuse, mais libre- I 30