CÀLYIN RECOURT AUX PÉNITEI9GES ET AUX SAINTS

sait ses péchés au ministre de Dieu, lui demandait l'absolution et acceptait humblement toutes les pénitences qu'on lui imposait. Et aussitôt avec toute l'énergie qui le caractérisait, il s'eflForçait d'acquérir les mérites requis par son confesseur, a 0 Dieu ! disait-il, je veux par mes bonnes œuvres, « t'ôter la mémoire de mes offenses*. » Il s'acquittait des 8atisfa4:tions prescrites par le prêtre ; il dépassait même la tâche qu'on lui avait imposée, et espérait qu'après tant de labeurs il serait sauvé. .. Mais, hélas ! sa paix n'était pas de longue durée. Quelques jours, quelques heures peut-être, ne s'étaient pas écoulés, que s'étant laissé aller à un mouvement d'impatience ou de colère, son cœur était de nouveau troublé : il croyait voir l'œil de Dieu plonger dans les profondeurs de son âme, et découvrir ses souillures. « 0 Dieu ! s'écriait-il a effrayé, ton regard me glace d'épouvante*... » Il courait alors de nouveau au confessionnal. — « Dieu, lui disait le prêtre, est un juge rigoureux, qui « venge sévèrement l'iniquité. Adressez-vous donc « d'abord aux saints*. » Et Calvin, qui plus tard appelait sacrilèges ceux qui inventent de faux avocate, invoquait les saints, et les suppliait d'apaiser par leur intercession, un Dieu qui lui semblait inexorable*. Ayant ainsi trouvé quelques moments de relâche,

^ «Ut bonis operibus^ malorum memoriam apud te deleremus^ etc. » (Calvini Opusc, p. 125.)

* « Qaam formidolosas tuus conspectus ! » {Ibid.)

' « Quia rigidas esses judex et severus vindex^ jobebant ad sanctos primum coofugere. » {Ibid.)

* « Ut eorum intercessione exorabilis ac propitius nobis reddereris. » {Ibid.)