EFFROI DE SES AMIS

colosse, il crut devoir en prévenir ses amis. « Sous a le manteau de la religion, écrivit-il à Erasme, les ce prêtres cachent les passions les plus viles, les a mœurs les plus corrompues, l'incrédulité la plus tf scandaleuse. Il faut déchirer le voile qui couvre a ce hideux mystère, et accuser hardiment d'imcc piété la Sorbonne, Rome et tous leurs valets. »

A ces mots ses amis sont troublés, épouvantés, et cherchent à arrêter son dessein. « Plus le succès « que vous vous promettez est grand, lui dit Érasme, « plus je m'en eflfraye... 0 mon ami! vivez dans la a retraite , croyez-moi ; savourez les douceurs de a l'étude, et laissez les prêtres s'agiter à leur aise. « Ou bien, si vous croyez qu'ils machinent votre « perte, usez de quelque ruse. Que les amis que ce vous avez à la cour obtiennent pour vous, du « roi, quelque ambassade, et quittez la France sous « ce prétexte ^ Pensez, ô Berquin ! pensez sans cesse ce à quelle hydre vous vous attaquez, et par comcc bien de gueules elle jette son venin. Votre ennemi « est immortel, car une faculté ne meurt pas. Vous « commencerez par attaquer trois moines seulement, ce mais vous en soulèverez ainsi contre vous des lécc gions, des légions nombreuses, riches, puissantes, a perverses. Les princes sont à cette heure pour vous ; <c mais les délateurs sauront par d'habiles artifices ce vous aliéner leur affection. Pour moi, je vous le ce déclare, je ne veux rien avoir à faire avec la Sorce bonne et ses armées de moines. »

Cette lettre émut Berquin. Il la lisait, la relisait,

^«Curarent amici ut prœtextu regriffi legatioms longius proficisceretor...» (Erasmi Ep,, p. 1280.)