BEDA ENFERMÉ AU PALAIS

et chaque fois son trouble augmentait. Lui un ambassadeur... lui représentant le roi dans les cours étrangères. Ah! quand le démon voulut séduire Jésus, il lui offrit les royaumes du monde. Mieux vaut être un martyr sur la place de Grève, pour Tamour du Sauveur! Berquin se séparera d'Érasme. « Son « esprit, disait-on, ressemble au palmier; plus on « veut l'abaisser, plus il se redresse. » Une circonstance vint augmenter son courage.

Un jour Beda, syndic de la Sorbonne, ayant une affaire à traiter avec le roi pour sa compagnie, se rendit à la cour. Il avait quelque temps auparavant composé une réfutation des Paraphrases et Jinnoto- <îons d'Érasme, et François P', qui se glorifiait d'être le disciple de ce Roi des lettres, ayant appris l'attaque de Beda, s'était livré à un accès de colère. Aussi , à peine sut-il que Beda était dans le palais : « Qu'on « l'arrête, dit-il, qu'on le garde prisonnier. » En effet, le syndic fut saisi, enfermé dans une chambre et gardé à vue. 11 était indigné, et la haine qu'il portait à la Réformation se versait sur le roi. Quelques-uns de ses amis, ayant appris cette étrange aventure , conjurèrent François P de mettre le syndic en liberté; il y consentit, le jour suivant, mais à condition que Beda se représenterait dès qu'on le demanderait ^

La Sorbonne, se dit Berquin, représente la papauté. Pour que Christ triomphe, il faut la vaincre. Il se mit d'abord à étudier les écrits de Beda, qui avait tant épilogue ceux de ses adversaires , et en

* CheviUier, Origine de rimprimerie de Paris,

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tira douze propositions manifeêtemmt impies H bltU' phématoires^ selon Erasme. Puis, muni de son manuscrit, il se rendit à la cour et le présenta au roi. « Je vais, dit ce prince, interdire les écrits polé- « miques de Beda. » François I*'' lui souriant, le gentilhomme résolut d'aller plus loin; d'attaquer la Sorbonne, la papauté, comme également dangereuses à l'État et à TÉglise; de faire connaître certaines propositions qui portaient atteinte au pouvoir des princes. II s'approcha du roi et lui dit d'une voie plus basse : « Sire, j*ai surpris aussi dans les actes « et papiers de la Sorbonne... des secrets impor- « tants pour l'État..., des mystères d'iniquité*. » Rien n'était plus propre à irriter François P: « Douce nez-moi ces passages, » s'écria-t-îl. En attendant, il dit au gentilhomme que les douze thèses du syndic de la Sorbonne allaient être examinées. Berquin sortit du palais plein d'espérance : a Je veux, di- « sait-il à ses amis, poursuivre dans leurs trous « ces redoutables frelons. Je veux me jeter sur ces tf babillards insensés du siècle et les frapper de « verges sur leur fumier, w Quelques bourgeois qui l'entendaient croyaient qu'il avait perdu la tête : « Vraiment, disaient-ils, ce gentilhomme va se faire c mettre à mort, et il l'aura bien gagné *. »

Tout semblait sourire au dessein de Berquin. François V prenait le rôle de Frédéric le Sage ; il semblait même plus ardent que ce protecteur modéré de Luther. Le 12 juillet 1527, l'évêque de

^ « Deprehenderat quœâam arcana in illorum actis. » (Erasmi Ep., p. 110.) * Journal cTun Bourgeois de Pwris eom François I^, p. 170.

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Razas, appelé par le roi, parut à la cour. Ce priooe lui remii les 4oaze fameuses propositions qu'il tenait de Berquin, et lui commanda de les porter au recteur de rUnirersité, avec oidre de les faire «examiaer, non pais simplement par les docteurs en théologie qu*il tenait pour suspects en cette matière ^y mais par les quatre facultés assemblées. Berquin se hâta de l'anuoncer à Érasme, espérant encore le gagner par cette borate nouvelle.

Jamais Érasme ne fut saisi d'une telle épouvante ; il s'efforça d'arrêter Berqviin dans sa folk entreprise. Les éloges que le chrétien fidèle lui prodiguait le remplissaient surtout de terreur; il eût mille fois préféré des injures. « L'amour que vous « me témoignez, lui écrivit-il, suscite partout contre a moi une indicible haine. Votre démarche auprès c du roi ne servira qu'i irriter les frelons. Vous a voulez une victoire éclatante plutôt qu'une victoire «c sûre ; c'est pourquoi vous serez trompé dans votre « attente ; les bédistes ourdissent quelque atroce « complot *. . . Prenez garde ! ... En vain votre cause « serait-elle plus sainte que celle de Christ même, jc vos ennemis ont résolu de vous mettre à mort. € Vous dites que le roi vous protège... ne vous y «c fiez pas; la faveur des princes est éphémère. Vous « De vous souciez pas de votre vie, ajoutez-vous; « eh bien ! pensez du moitts aux lettres et à nos c amis, qui^ hétas! périront avec vous... »

Cette lettre désola Berquin. Le moment, selon

UQuosinhaemateriasittpectoBhabdbflA.» ^egistra de la eacnltl) • a Salis odoror, ex amiconim litteris, Beddaicos aliquid atnox m*- Iki...» (SrfBmi Ep,,-p. 1651.')