IL NE VEUT PAS SE BATTRE

lui, était unique. Si Érasme, François P*" et Berquin sont d'accord, nul ne pourra leur résister; la France, peut-être l'Europe, sera réformée. Et c'est quand le roi de France lui tend la main, que le savant de Rotterdam retire la sienne!... Que faire sans Érasme ! . . . Une circonstance vient pourtant rendre quelque espérance à Tévangéliste.

La Sorbonne, se souciant peu de l'opposition du roi, allait de l'avant dans sa guerre aux lettres ; elle interdit alors aux professeurs des collèges de lire à leurs élèves les Colloques d'Érasme, et elle excommunia ainsi dans les écoles le roi des écoles.... Érasme, vain, susceptible, colère, va s'unir à Berquin; celui-ci n'en doute pas. « Le temps est venu; « écrivit aussitôt Berquin à l'illustre littérateur; arec raclions aux théologiens le masque dont ils se « couvrent. » Mais plus Berquin poussait Érasme, plus Érasme reculait; il voulait la paix à tout prix. En vain lui montra-t-on les coups dont la Sorbonne le frappait; il lui plaisait d'être battu ; non par débonnaireté, mais par crainte du monde. Le vieillard, — il avait soixante ans, — s'impatienta; mais ce ne fut pas contre ses détracteurs, ce fut contre son ami. Son fils voulait le mener comme s'il était son maitre. a — Vraiment, répondit-il avec tristesse et presque « avec amertume , je vous admire, mon cher Berce quin. Vous vous imaginez donc que, toute affaire ce cessante, je vais passer ma vie à me battre avec « des théologiens. . . Ah ! j'aimerais mieux voir tous CK mes livres condamnés au feu que de batailler et à mon âge. » Malheureusement, Érasme n'abandonnait pas seulement ses livres, il abandon-