LE PARTI CATHOLIQUE S^ AGITE

nait la vérité; et c'est en cela qu'il avait tort. Berquin ne désespéra pas de la victoire, et entreprit de la remporter tout seul. « Érasme, se dit-il, admire a dans l'Évangile certains accords avec la sagesse « de l'antiquité, mais il n'y adore pas la folie de a la croix ; il est un doctrinaire et non un réforma- « teur. » Dès lors, Berquin écrivit plus rarement et plus froidement à son illustre maître, et employa toutes ses forces à emporter de haute lutte la place à laquelle il donnait l'assaut. Si Érasme, comme Achille, se retirait dans sa tente, Marguerite, François lui-même, — et par-dessus tout la vérité, — ne combattaient-ils pas avec lui ?

Le parti catholique s'alarma, et résolut d'opposer à ces attaques une résistance vigoureuse. Le mot d'ordre fut partout donné. On répandait divers écrits, on menaçait de la prison et du bûcher, on évoquait même des revenants ; tous les moyens étaient bons. Une sœur Alix sortait des flammes du purgatoire et paraissait sur les bords du Rhône et de la Saône pour confondre la secte damnable des hérétiques. Chacun pouvait lire ce prodige dans la Merveilleuse histoire de V Esprit de Lyon^ publiée par un aumônier du roi. La Sorbonne comprenait pourtant que des fantômes ne suffisaient pas ; mais elle avait pour elle plus que des fantômes, elle pouvait opposer à Berquin des adversaires qui avaient chair et os comme lui , et dont le pouvoir semblait irrésistible : c'étaient une princesse et un homme d'État.