CHAPITRE DIXIÈME

«FFORTS DE DUPBAT POUR OBTENIR LA PERSÉCUTION, ET RÉSISTANCE DE FRANÇOIS I®'.

Une femme régnait dans les conseils da roi ; (fisposée d'abord à se moquer des moines, elle s'était rangée, depuis la défaite de Pavie, du côté des prêtres. Au moment où la puissance royale recevait une si forte atteinte, elle avait vu que leur pouvoir demeurait et en avait fait ses auxiliaires. C'était la mère de François V% Louise de Savoie, duchesse d'Angoulême, digne de précéder Catherine de Médicis. Femme habile, « dame absolue en ses « volontés bonnes ou mauvaises, » dit Pîasquier ; esprit fort, qui pouvait étudier la nouvelle dk)ctriDe comme une curiosité, mais qui la méprisait ; femme galante sur laquelle Beaucaire, Brantôme et d'autres racontent maintes anecdotes scandaleuses , mère enthousiaste et absolue, qui cesser va toute sa vie on pouvoir presque souverain sur son fils, Louise avait sous la main deux armées dont elle disposait à son gré. L'une était composée de filles d'honneur, au moyen desquelles elle introduisait

LOUISJS I>£ SAVOIE ET DUlAlT. li$S

dans la cour de France la galanterie, le scandale, Findécence même du langage ; l'autre était fonsiée d'hommes inteUîgents, rusés, sans religion, sans moralité^ sans scrupules, à la tête desquels brillait Duprat.

Celui-ci était le soutien sur lequel la Sorboane croyait pouvoir compter. Entreprenant, systématique, à la fois souple et ferme, servile et tyran* nique, intrigant et débauché, souvent irrité, jamais découragé, « très habile, scientifique et subtil, » dit le Bourgeois de Paris; « Tun des plus perni- « cieux hommes qui fussent oncques , » dit un autre historien*. Duprat vendait les offices, pressurait le peuple, et si on lui remontrait ses désordres, il faisait mettre les remontrants à la Bastille*. Cet homme, archevêque de Sens, qui était alors cardinal, et aspirait à devenir légat a latere^ devenu prince de TÉglise romaine, mettait à son service son influence, sa volonté de fer et même sa cruauté.

Mais rien ne pouvait se faire sans le roi. Louise de Savoie et le cardinal, connaissant sa légèreté et son amour des plaisirs, et sachant qu'en fait de re^ ligion, il n'aimait que les pompes et les cérémonies^ espéraient l'entraîner facilement à combattre la Réforme. Pourtant François hésitait, il résistait même. Il prétendait avoir un grand goût pour les lettres ; or rÉvangile, à ses yeux, en faisait partie. Il cédait volontiers à sa sœur; or elle plaidait diaudement la cause des amis de T Évangile. Il détestait l'orgueil des prêtres. La hardiesse avec laquelle ils

* Reynier de la Planche, Histoire de l'État de France, p. 5.

• Journal d'un Bourgeois de Paris sotis François /'"', p, 1M«