FRANÇOIS I®** ET LE SEIZIÈME SIÈCLE

mettaient en avant des idées ultramontaines, plaçaient un autre pouvoir, celui du pape, au-dessus du sien, attaquaient ses idées, dans des conversations, dans des pamphlets et jusque dans la chaire; leur caractère remuant, leur confiance présomptueuse dans le triomphe de leur cause, tout cela irritait ce prince, le plus susceptible qui existât jamais ; et il était charmé de voir un homme tel que Berquin humilier les vanteries des clercs.

Toutefois il put bien y avoir dans le roi quelques motifs plus élevés. Il voyait l'esprit humain déployer dans tous les sens une activité nouvelle. Le monde littéraire, le monde philosophique, le monde politique, le monde religieux, toutes les sociétés subissaient dans la première moitié du seizième siècle d'importantes transformations. Or François P" eut peut-être quelquefois un sentiment confus qu'au milieu de tous ces mouvements divers, il y en avait un qui était le mouvement principal, le fait dominant, le principe générateur, et si je puis dire le fiât lux de la création nouvelle. Il vit que la Réformation était la grande force qui agissait alors dans le monde; que toutes les autres lui étaient subordonnées; que c'était à elle qu'appartenait, suivant un antique oracle, Vassemhlée des peupks * ; et dans ces moments où son œil était clair, il voulait s'associer à ce pouvoir invisible qui faisait plus que tous les autres pouvoirs. Malheureusement ses passions troublaient bientôt sa vue, et après avoir entrevu le jour, il se plongeait de nouveau dans la nuil.

^ Genèse^ chap. XLIX^ v. 10.