LIBERTÉS DES NATIONS PROTESTANTES

méridionale du Léman la cité de Calvin, et dès lors elle ne les a point quittées. Mais il y eut plus. Cette liberté terrestre, fidèle compagne de la vérité divine, arriva en môme temps qu'elle dans les provinces unies des Pays-Bas, en Angleterre, en Ecosse^ puis aux Etats-Unis, ailleurs encore, et elle créa partout de grands peuples. La Réformation de Calvin est celle des temps modernes ; c'est la religion destinée au monde universel. Profondément spirituelle, elle sert en même temps d'une manière admirable tous les intérêts temporels de l'homme. Elle a les promesses de la vie présente et de celle qui est à venir.

Les institutions libérales des nations protestantes ne sont pas dues uniquement à la Réformation de Calvin ; elles ont des sources très variées, et ne sont pas d'importation étrangère. Il y avait dans le sang de ces peuples des éléments de liberté, et des hommes rares ont exercé au milieu d'eux une influence civilisatrice ; la grande charte est plus ancienne que la Réforme de Genève ; mais nous croyons (nous pouvons nous tromper) que cette Réformation a eu quelque petite part à l'introduction de ces principes constitutionnels, sans lesquels les peuples ne peuvent parvenir à l'âge de majorité. D'où vient cette influence?

Le peuple de Genève et son grand docteur ont chacun laissé leur empreinte sur la Réformation qui sortit de ses murs. L'empreinte de Calvin fut la vérité; l'empreinte du peuple fut la liberté. Cette dernière circonstance nous oblige à raconter les luttes dont Genève fut le théâtre, et qui, presque inconnues jusqu'à cette heure, sont venues pour-