LA SAINTE CHANDELLE

était envoyée du ciel, et ne se consumait jamais. « C'est ce qu'il faudra voir, » avaient dit trois évangéliques, Nicolas, surnommé VÉcrivant, ce homme € de bon esprit et bien instruit aux saintes lettres, » Jean de Pois, et Etienne Bourlet, « qui avaient reçu a grande instruction de Nicolas. » Un jour, ils s'établirent autour de la chandelle, résolus de ne pas s'endormir. La substitution faite d'ordinaire par les adeptes, pendant la nuit, portes closes, n'ayant pu s'accomplir, à cause de ces indiscrets, la chandelle perpétuelle finit et s'éteignit comme toutes les chandelles du monde. Alors Nicolas et ses amis appelant a les pauvres idolâtres, » leur montrèrent que, de leur relique descendue du ciel il ne restait qu'un bout de mèche éteint. « Ces trois chrétiens reçurent « ensemble, pour prix de leur découverte, la cou- <c ronne du martyre*. »

La persécution d'ailleurs n'épargnait personne. Il suffisait souvent qu'un ennemi vous accusât d'avoir quelque goût pour l'Évangile; aussitôt la justice mettait la main sur vous. Ce n'était pas l'intention du roi; il avait demandé que les juges examinassent si « inimitié, pique ou vengeance ne faisaient pas de faux accusateurs; » mais les magistrats n'étaient pas si scrupuleux. La terreur était universelle, a On ne voit dans Paris, disait un catholique, « témoin oculaire, que potences dressées en divers « lieux, qui épouvantent fort le peuple dudit Paris, « et ceux des autres lieux qui voyent aussi po- « tences et exécutions V » Mézeray, en racontant

» Crespin, Martyrol., fol. 113 verso, et fol. 114. ' Chronique du roi François I", p. Iâ9.