LA FOI ET LA CHARITÉ

« procure avec le Père céleste, une douce comnou- <K nioD, pleine de joie. Aussitôt que la moindre « goutte de foi est mise en notre âme, nous com- « mençons à contempler la face de Dieu, bintgne et a propice envers nous. Bien est vrai que c'est de loin a que nous le voyons ; mais c'est d'un regard indu- « bitable^ei nous savons qu'il n'y a nui/c tromperie, »

Une question nouvelle s'offre ici. On demande au jeune docteur : L'homme est-il sauvé par la charité ? ou l'est-il sans elle ?. . . Il répond : « Il n'y € a d'autre foi qui justifie, que celle qui est unie à « la charité; mais ce n'est point de la charité qu'elle « prend la vertu de justifier. La foi ne justifie que « parce qu'elle nous introduit en la communication fif de la justice de Christ, Quiconque entortille deux « justices (celle de l'homme et celle de Dieu), empé- « che que les pauvres âmes se reposent sur la seule et a pure miséricorde de Dieu, fait une couronne d'é- « pines à Jésus-Christ et se moque de son sacrifice. »

Ici Calvin met en lumière la grande idée qui caractérise la Réformalion opérée par ses enseignements, savoir qu*il n'y a que le nouvel homme dont il faille faire cas. Après avoir insisté autant qu'aucun docteur sur l'œuvre que Christ fait hors de nous, il insiste plus qu'aucun sur l'œuvre qu'il doit faire en nous. « J'élève au plus haut degré, dit-il, la cona jonction que nous avons avec notre Chef, — la a demeure qu'il fait en nos cœurs par la foi, — Vua nion sacrée par laquelle nous jouissons de lui. Il a faut que l'on aperçoive dans notre vie une mia lodie, un accord entre la justice de Dieu et Tohéisa sance de nos âmes..»

S30 LA TIAlllfE ^DÂIIS LE GdSUR.

.Mais Calvin apergcHt des chrétiens hinndDles, tîmidBs, qui s'affligent parce qu'ils ne trouveat en eux qu'une foi faible. Il les console^ <et les (images qu'il emploie sont pittoresques. « Si quelqu'un, « enfermé en basse prison, dit-il, n!ayâ»it la :etar(é .« \du soleil qu'obliquement et à demi, par une fe- « uétre baute et étroite, il n'mtrait pas saiis»doute (c la vue du soleil pleine, toutefois il ne laisserait a pas d'en recevoir la ckTté certaine et d'en posff séder l'usage. De .même, quoique nous soyons a enfermés dans la prison de ce corps terrestre, où a de toutes parts beaucoup d'obscorités nous enff tourent, si nous avons la moindre êtineeUe de la lu- « mière de Dieu, nous sommessuffîsammentéokiirés -«et pouvons avoir une .ferme assurance. ^3»

Celte flammée ne s'éteindra-t*elle pas? demandent les chrétiens avec crainte. « Non, dit Calvin, celte « lumière de la foi n'est jamais tellement éteinte M qu'il n'en demeure au moins «quelque lueur. La « racine de la foi n'est jamais tellement arrachée du « cœur, qu'elle n'y reste fixée, quoiqu'elle semble »« incliner çà et là. » — a La foi, s*éorie*t-il (et il <L réprouva souvent), la foi nous est im homme oc «d'armes pour résister aux attaques du Malin... « Si nous la mettons en avant, elle reçoit les coups « Bt les repousse. Elle peut, il est vrai, être ébranla lée, comme un soldat, du reste vigoureux, peut < être contraint par un coop impétueux de se retirer « en arrière. Son boudier en reçoit quelque cassure,, « jusques à être faussé, mais non point percé; et « même dans cette aventure, le beudier amortit le ce choc et l'arme ne pénètre pas jusques au cœur. i>^

LA TIGTOIRE ÂSStriHiS . 23 1

Après avoireonsolé les craintifs, reJevé lesîïJes- Bés, cet 4iomme étonnant, qai parle avec la fernaèté^ de Vmn des capitaines de rarmée de Dieu, exhorte les soldats de Christ au courage, ce Quand ^ainl leaa a promet la victoire à notre foi, dit-il, cela ne si- (c gni&e pas seulement qu'elle sera victorieuse en*- « une bataille ni en dixj mais qu'elle le sera en oi toutes. Soyons donc pleins de courage. Vaguer^ a varier, êlTC agité haut et bas, douter, vaciller^ '€ être (enu' en suspens, et finalement désespérer..^ « ce n'est pa&avoir confiance. 11 faut avoir un ap- « pni solide où l'on se puisse reposer. Dieu Va dit, «c cela suffit. Étant en la sauvegarde de Christ^ Bons •t sommes hors du- danger de périr*. »

Calvin, se touinamt vers Rome, cherche l'origine de ses erreurs et de ses superstitions et la trouve lUins le^pélagianisme dont elle est atteinte. Grâce^ dans toute sa 'plénitude, grâce, depuis le premier Mouvement de régénération jusqu'au plein accomplissement du salut, telle est la note qui donne le ton à toute la théologie de Calvin; et aussi tel est le bélier puissant par lequel il ébranle l'édifice romain. Comme saint Paul au premier siècle, comme saint Augustin au cinquième, Calvin est au seizième le Docteur de la grâce. Ceci est l'un de ses traits essentiels. « La volonté de l'homme, dit-il^ a ne peut d'elle-même se remwer à bien. Un lelniou- « vement^ qui est le commencement de notre con vera sion à Dieu est entièrement attribué au Saint- « Esprit par rÉcriture. Oh ! doctrine, non-seulement

* Institution y Ut. UI, ch. n ; liv. Il, ch. xiiy xix^ ix ; liv. XÎIT, ch. iii^