OLIVÉTAN PART POUR LES VALLÉES

la publication de la Bible en français n'était ni sans importance, ni sans danger. Ces évangélistes seproposaient de prendre le chemin le plus direct, celui du Saint-Bernard; mais avant que d'arriver au lac de Genève, ils devaient traverser des terres qui appartenaient au duc de Savoie. Or le duc, le comte de Challans et le sieur de Bellegarde ne se souciaient point que les Vaudois des vallées piémon taises s'unissent aux réformateurs de la Suisse. Les quatre amis résolurent donc de voyager de nuit. Ayant soupe à Yvonand avec Farel et les autres frères, ils se mirent en route aussitôt après le repas. C'était aux derniers jours d'octobre ; ils avançaient dans les ténèbres conduits par un guide qui connaissait bien le pays. Ils achevèrent heureusement leur voyage nocturne et arrivèrent le lendemain matin à Vevey avant dîner. Ils se mirent aussitôt à parler de Christ, car ils ne voulaient pas s'abâtardir en oisiveté et nonchalance ^ Ils vinrent de Vevey à Aigle et y trouvant les chrétiens évangéiiques de cette ville réunis pour les recevoir : (c Je vous salue en lésus-Christ, leur dit Adam, et a je vous invite à vous reprendre les uns les autres, tf comme il convient à des frères et à des ministres « de la parole de vérité *. »

Ils se trouvaient près du joli village de Bex, au milieu des noyers et des vergers qui l'environnent,

^ « Ab Yvoniaco, a cœna solvimas^ et Viviacum venlmas pransam, . M de Christo locutisumus.,, » (Adam à Farel, des Vallées, le 5 novembre 1532, msc. de Choupard.) La lettre manuscrite dont nous extrayons ces détails n'était pas connue jusqu'à présent. .

* « Ut si menèrent invicem quemadmodum fratres et Verbi teritatis ministres decet.» (Ibid,)

VUE FEMME INHOSPlTiLLIÈRE . 397

en face de la dent pittoresque de Morcles et de la superbe dent du Midi, quand l'un d'eux, Martin, fut attaqué d'un mal grave. Les frères aussitôt cherchent une maison qui reçoive le malade ; mais, hélas ! cet endroit était si pauvre qu'ils ne purent trouver une chambre convenable pour l'y mettre *. Ces pauvres amis, Olivétan, Adam, Guido étaient sur la route avec leur ami souffrant, tristes et ne sachant qu'en faire. Quelqu'un leur dit qu'à une lieue en arrière, au village d'Ollon , se trouvait le ministre Claude qui les recevrait de grand cœur. Ils retournent donc sur leurs pas, et arrivent à OUon, au milieu de riches ombrages, qui s'étendent au pied de la montagne, sur laquelle se trouvent les beaux sites de Chésières et de Villars. Ils demandent la maison du pasteur, on la leur montre; ils y traînent leur ami ; ils heurtent ; Claude lui-même ouvre la porte et à la vue d'un homme pâle et défaillant, invite les étrangers à entrer dans sa demeure. Mais tout à coup des pas précipités se font entendre; une personne paraît, rouge de colère, Tœil en feu; une femme violente, méchante, impitoyable et d'un intarissable babil; c'était l'épouse du pauvre pasteur. Elle crie, elle gesticule ; au lieu d'être grave comme l'Écriture le demande, elle oublie toute retenue et se déborde. « Qu'est cela? « s'écrie-t-elle, un malade... Si tu le reçois dans a la maison, je te quitte *. » Claude n'ose dire mot;

1 «NuUum erat cabicalum. » (Adam à Farel^ des Vallées^ le & novembre 1532^ lûsc. de Choupard.)

* a Verum uxor garrula et duras cervicis^ pietate vacans^ cœpit œinari marito de discessn. » (Ibid,)

398 OLIYÉTAN £T SES TAOIS AMIS MALADES.

cette mégère crie encore plus fort ; finalement, elle tourne le dos à son mari, aux étrangers, et s'en va en faisant un affreux tapage*. Le pauvre Claude était navré , honteux. « Nous ne voulons pas être « cause d'un divorce, dit Adam, nous nous re- « tirons*. » Le pasteur, homme bon mais faible, ne sut pas mettre à Tordre sa femme et les laissa aller.

Ainsi pas une inaison ne s'ouvre dans cette contrée pour recevoir un missionnaire expirant. Les pauvres évangélistes étaient abattus. « Prenons « courage, dit Adam; hâtons-nous d'arriver aux « Alpes *. » En effet les quatre voyageurs se remirent en route , Martin sans doute sur un cheval ; mais parvenus au delà de Martigny , au pied de la montagne, le mal s'accrut. Martin était à demi mort, Olivétan avait une inflammation d'entrailles et Guido était abîmé de fatigue, il n'y avait qu'Adam qui fût valide. Mais bientôt il est lui-même atteint. Saisi du choléra (c'est l'expression dont il se sert) *, il se crut enlevé du séjour des humains. Les quatre missionnaires se traînaient avec douleur sur les bords du torrent, dont les eaux tumultueuses troublaient seules le vaste silence qui les entourait. Ils levaient les yeux mélancoliquement vers ces monts gigantesques qu'il leur semblait impossible de gravir, et cherchaient inutilement un refuge dans la plus

1 « Furibunda abivit. » (Adam à Farel , des Vallées^ le 5 novembre 1532^ msc. de Choupard.)

* «Ne divortii causa essemus.» {Ibid,)

• « Properamus ad Alpes. » [Ibid.)

^ a Qao mœrore in pede Alpium me colera tam çxadeliter invasit. » (Ibid.)