LES ENCHANTÉS

« rations magiques, vous a-t-il ensorcelés? Ou bien a est-ce peut-être par de belles paroles, de belles « promesses, ou d'autres moyens de séduction, — « des espèces sonnantes?... » Dès lors quand on voyait passer dans la rue une femme qui suivait les assemblées de la Croix d'Or : « C'est une enchaniéej » disait-on tout haut; et si un homme survenait : ce Oh! oh! V enchanté^ j écoute! » lui criait-on. On faisait des plaintes, des reproches amers ; on entendait des signes d'improbation. Mais <c malgré <c tout ce mouvement contraire, le nombre des audicc teurs croissait de jour en jour. Plusieurs même a de ceux que la curiosité avait amenés, étaient ce intéressés, éclairés, émus, et en s'en retournant, ce ils louaient et glorifiaient Dipu *. »

Tous n'étaient pourtant pas gagnés à l'Évangile. Certains chefs huguenots, AmiPerrin, Jean Goulaz, Etienne d'Adda et d'autres encore ne prenaient pas grand goût aux sermons du prédicant ; mais ils croyaient que cette nouvelle doctrine qui tombait du ciel, renverserait la domination des prêtres et des mamelouks ; aussi n'hésitèrent-ils pas à se ranger parmi les auditeurs de Froment et à l'appuyer énergiquement dans la ville*. Bientôt ce fut bien pis encore. Quelques auditeurs de Froment invitèrent certains prêtres un peu libéraux à venir entendre le maître d'école. La pensée de s'asseoir sur les bancs de la Croix d'Or, effrayant ces ecclésiastiques, les huguenots leur répétèrent les paroles

> Msc. de Badollet, Bibliotb. de Beme^ Hist. helv. * Froment^ Gestes de Genève^ p. 14 et 15. ' Registres du Conseil du 31 décembre 1582.

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du Français ; « Vraiment, dirent les prêtres, ces a doctrines sont bonnes et on ferait bien de les recc cevoir. » « Oh! disaient certains bourgeois, les ff clercs qui faisaient tant les braves, sont maintece nant eux-mêmes convertis!... »

L'alarme s'accrut. Les moines et les prêtres les plus bigots entraient dans les maisons, s'adressaient aux groupes formés sur la place publique, et se moquaient de la doctrine de Froment et de sa personne... « Voulez-vous vous arrêter après ce « diable ? disaient-ils. Que peut savoir ce petit fo- « lâton qui n'a que vingt-deux ans? — Ce fou, « répondaient les amis de Froment, vous apprendra (c à être sages... Ce diable chassera le diable du « milieu devons*. »

Il se faisait alors en efifet dans Genève une œuvre étonnante ; plusieurs âmes étaient gagnées à la foi évangélique, et comme aux temps des apôtres, ce furent des femmes de distinction qui crurent les premières*. Paule, femme de Jean Levet, probablement la même que Pemette de Bourdigny, dont le mari s'appelait en effet Jean Levet, était fille du seigneur de Bourdigny, dans le mandement de Peney ; les membres de cette maison étaient qualifiés de nobles ou damoiseaux dès le treizième siècle, et plusieurs d'entre eux furent syndics à Genève '. Cette dame, préparée par les enseignements des

* Froment, Gestes de Genève, p. 13.

* «Des femmes de qualité se joignirent à Paul et à Silas.» (Actes XVII, 4.)

' Galiffe, Notices généalogiques, I, p. 446. Les deux noms de bap* tême commençant par un P, l'erreur a pu être facile.

PAULS EinHAÎNE CLAUDINE YEHS L^SNGHANTEUR. 421

évangélistes qui avaient précédé Froment, « était devenue fort fervente à la Parole. » Elle désirait vivement amener à l'Évangile sa belle-sœur Claudine, épouse d'un bon citoyen, AiméLevet. Celle-ci « honnête femme, fort dévote, superstitieuse à mera veille » , était droite, sincère, et plus d'une fois avait combattu avec zèle les opinions de sa belle-sœur. Un jour que Paule était chez Claudine, elle la conjura de venir entendre le maître d'école. « J'en ai a une si grande horreur, répondit la belle-sœur, a que de crainte d'être enchantée, je ne veux ni «r le voir, ni l'ouïr. — Il parle comme un ange, « répondit Paule. — Je l'estime, moi, être dia- «r ble, repartit Claudine. — Si tu l'entends , tu « seras sauvée. — Et moi, je crois que je serais « damnée. » Ainsi luttaient ces deux femmes. Paule ne se découragea pas. «Entends-le au moins «f une fois, » dit-elle ; puis elle ajouta avec émotion : « De grâce, une fois pour l'amour de moi ! » Elle l'obtint enfin, quoique avec grande peine.

Dame Claudine, tout en cédant aux instances de sa sœur, résolut de bien se défendre. Elle s'arma soigneusement de tous les antidotes indiqués en pareils cas ; elle fixa sur ses tempes des feuilles de romarin fraîchement cueillies; elle frotta son sein d'une cire vierge^ ; elle suspendit à son cou des reliques, des croix, des chapelets et, munie de toutes ces amulettes, se rendit à la Croix d'Or avec Paule. « Je vas, disait-elle, trouver un enchanteur, »

^ «Récente verbena tempora victa, cera vlrgine pectus munita.» (Spanheim^ Geneva restituta, p. 50.)