UN ASSASSINÂT £T UN VOL

révélations de Dieu. Luther ne s'est-il pas écrié en parlant de ces soi-disant spirituels : « C'est le dia- « ble qui cherche à vous détourner de la vérité... a Tournez le dos à ces bavards * ! » Diverses circonstances, qui se passèrent alors sous les yeux de Calvin, lui firent comprendre toujours mieux la nécessité de s'opposer énergiquement à cette doctrine menaçante.

Un jour un homme venait d'être assassiné dans une rue de Paris ; une grande foule entourait le corps : <K Hélas! qui a commis ce crime? » s'écria un chrétien pieux. Quintin, qui était aussi là, répondit aussitôt en son langage picard : « Puisque a tu veux le savoir, c'a été my. » L'autre, étonné, lui dit : « Quoi ! seriez-vous si lâche? — Ce n'est « pas my, répliqua Quintin, c'est Dieu. — Com- « ment, reprit l'interlocuteur, vous imputez à Dieu <c le crime qu'il punit? » Alors ce malheureux « dégorgeant plus fort son venin, » poursuivit : <c Oui, a c'est ty, c'est my, c'est Dieu; car ce que ty ou « my faisons, c'est Dieu qui le fait; et ce que Dieu a fait, nous le faisons, d Un autre fait analogue se présenta bientôt à Calvin dans la maison même de son ami. De la Forge avait un domestique auquel il donnait de forts gages ; cet homme, qui volait son maître, se sauva en emportant de l'argent. Un cordonnier du voisinage qui tenait les doctrines de Quintin étant venu le même jour chez le marchand, le trouva fort inquiet. <% Celui qui a fait une si mé- <x chante action, disait-il, pourrait bien abuser de

» Luth., £p.,Ul,p. 6Î.

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et mon crédit et emprunter en mon nom... » Alors, raconte Calvin , mon cordonnier incontinent de se guinder sur ses ailes, de voler par-dessus les nues et de s'écrier ? « C'est blasphémer Dieu que d'apc peler fcette action méchante;... puisque Dieu fait <c tout, on ne doit rien estimer mauvais. ^ Quelques jours après, ce philosophe (le cordonnier) fut aussi volé par un domestique. Oubliant aussitôt toute sa science spirituelle, il sortit « comme frénétique » pour en avoir des nouvelles, et arrivant chez de la Forge, jeta force injures contre le larron. De la Forge lui répéta avec ironie ses propres paroles : « Mais a vous accusez Dieu, dit-il, puisque c'est lui qui a a fait cette action. ^ Le cordonnier confondu se retira et a s'en alla tout peneux la queue entre les « jambes *. »

Calvin commença la lutte. Ce ne fut pas avec la philosophie, la spéculation, l'apologétique, qu'il combattit ces spiritualistes prétendus. « Dieu , dict sait-il, nous éclaire suffisamment dans les Écrié tures, c'est le manque de les savoir qui est la ce cause et la source de toutes les erreurs*. » II attaqua Quintin et le pressa vivement. Il citait les commandements de Dieu contre le vol, contre le meurtre. « Vous appelez Dieu impur, disait-il, lar- « ron, brigand*. Vous ajoutez qu'il n'y a pas de « mal en tout cela*. Qui donc a condamné l'impute reté, le larcin, le meurtre, si ce n'est Dieu?... »

* Opusc, franc., p. 662. — Opusc. lot., p. 510. « Calvin, Mcith, XXn,29.

* «Deum latronem^ farem, scortatorein.)!> (Opusc. lot,, p. 530.)

* «Nigromin album commutare. » {Ibid.)

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Quintîn, qui d'ordinaire mettait en avant beaucoup de paroles de rÊcrituré, répondit en souriant : « Nous ne sommes pas soumis à la lettre qui tue, « mais à l'esprit qui vivifie... La Bible contient des « allégories, des mythes dont TEsprit nous donne a le sens*. — Ah! s'écria Calvin, vous faites de a l'Écriture un nez de cire et vous jouez avec elle, « comme avec une paume * ! -r- You^ trouvez mon « propos mauvais faute de l'entendre, dit Quîntin. a — J'en entends un peu pliis que vous, reprit « Calvin , et je vois clairement que vous voulez « embabouiner (séduire) le monde par desl folies ab- « surdes et dangereuses. »

Les spirituels étaient tour à tour protestants et catholiques comme il leur convenait ; cette manière de voir allait avec leur panthéisme et ils se fussent trouvés tout aussi à leur aise parmi les Indous et parmi les Turcs. Cette largeur qui séduisait le parti du juste milieu, scandalisait Calvin. Un jour, Quîntin disait avec ravissement : « Je sors d'une messe « solennelle, célébrée par un cardinal... J'ai vu la « gloire de Dieu *. — J'y suis, dit un peu crû- « ment Calvin ; selon vous, uti chanoine doit de- « meurer en sa mollesse et un moine en son cou- « vent, comme un pourceau dans son auge \ »

Les panthéistes faisaient des prosélytes. « A force

* Opttsc. franc,, p. 663. — Opusc, lat.^ p. 519.

* «Scriptura^ nasus cereus liat^ aut instar pilse^sûfâtim deorsumqne agitetur.» {Opwc. ht., p. Sl9. — Opusc. franç,,^, 668.)

* « Se gloriam Dei videre. » (Opusc, lot,, p. 547. — Opusc, franc,, p. 688.)

* « Tanquam porci in hara stertere. » {Opusc, lot,, p. 541. — OpM*c. franc,, p. 688.)