LV8 IMA6SS OU LA PAROLE DE DIEU

tf VOUS ne vous contentez pas de la marchandise du « premier marchand que vous reconnetrz; vous alff lez à un second , du second à un troisième, afin « de trouver ce qui convient pour couvrir votre tt corps. Serez-vous plus négligents pour votre

« âme? Quand vous entreprenez un voyage, de

c peur de vous égarer, vous demandez le chemin, a d*abord à un homme, puis à un autre; Chrysos- « lome lui-même vous enseigne ces choses * ; et « vous ne feriez pas ainsi pour le chemin du ciel?... « Lisons les livres de Luther et ceux de tous les V autres — bons ou mauvais, n'importe ! — Auc cune loi ne nous le défend, si ce n'est celle des « pharisiens »

Warham, aussi opposé à la liberté de la presse que les papes le sont à cette heure, ne voyait dans le libre examen qu'un immense chaos : « Les images « suffisent, dit-il, pour rappeler Christ et ses saints. » Mais Lambert s'écria : « Qu'avons-nous à faire c d une pierre insensible, d'un bois stupide, taillés «par la main des hommes?... La Parole, sortie du « cœur même de Jésus-Christ*, nous révèle parfai- « tement la pensée du Seigneur. »

Warham ayant demandé à Lambert le nombre de ses adhérents : « Un grand nombre d'âmes, répan- « dues dans tous les royaumes, répondit-il, pensent «comme moi, et leur multitude forme environ la « moitié de la chrétienté*. . . » Lambert fut reconduit

* Chrysostome, in Opère imperfecto. [Fox, Acts, V, p. 185.)

' « That Word, which came Arom the breast of Christ himself. »

m., p. 203.) ' «The multitude mounteth nigh unto the one half of Christen-

dom.»(/6itf.,p.««5.)

134 LA LIBBÈîi Bfi PRÉt)lCAtIÔK.

en prison. Thomas More ayant rendu les sceaux -> roi et Warham étant décédé, le héraut de la libê» et de là vérité, Lambert, vit tomber sêé chaînes. ■ jour pourtant il devait mourir par le feu, et, cv bliant toute autre controverse, s'écrier au milldes flammes : « Rien que Jésus-Christ ! »

Il y avait à Londres un ministre de la Parole m Dieu, qui irritait les amis de Rome plus que ne po« valent le faire de simples chrétiens; c'était Lâtime^ La cour de Henri VIII, qui était mondaine, magir flque, adonnée aux plaisirs, à l'intrigue, aux rafll nements dans la parure, les meubles, les repas, la recherche dans le langage et les manières, n'étai pas un milieu favorable à l'Évangile. « Il est bies « malaisé, disait un réformateur, que des apprê it magnifiques, des banquets solennels, les excès d « Forgueil, un débordement de joie et de dissoliz « tion ne traînent beaucoup de maux à leur suite. Aussi les prêtres et les courtisans ne pouvaifiM supporter les discours de Latimer. Si Lambert élaL pour la liberté d'examen, le chapelain du roi éiaipour la liberté de prédication; son zèle allait qn^ quefois jusqu'à l'imprudence, et son humeur md* dante, son extrême franchise ne ménageaient poi> ses supérieurs. Un jour, d'honnêtes marchands^ ff} avaient faim et soif de la Parole de Dieu, lui d^ mandèrent de venir prêcher dans une égliséf (Cla ville. Trois fois le chapelain refusa ; il se fétô enfin à leurs requêtes. La mort de Bilney et d^ autres martyrs l'avaient profondément ulcéré, savait que les bêtes sauvages, quand elles ont up fois goûté du sang, en veulent toujours pltts^ ^

Saint paul brulA par L*ÉttQVR. 195

craignait que ces tueries, ces meurtres ne rendis- ^Dt les adversaires plus farouches. Il résolut dé frapper de ses sarcasmes les prélats persécuteurs, litant monté en chaire, il prêcha sur ces paroles de rÉpttre du jour * : Vous n'éle$ pas sous la lot, mais sm la grâce. « Quoi! dit-il, saint Paul enseigne aux

« chrétiens qu'ils ne sont pas sous la hi Que

« veut-il dire? Oh! oh! plus de loi! Saint Paul

« engage les chrétiens à violer la loi!.,. Vite, qu'on « accuse saint Paul, qu'on le saisisse, qu'on le mène

« devant Monseigneur Tévêque de Londres ! Le

« bon apâtre doit être condamné à porter un fagot à « la croix de Saint-Paul. Quel beau spectacle ce « serait que de voir saint Paul avec un fagot sur «le dos, devant Monseigneur en personne, sié'

«géant sur son siège épiscopal Mais non!

«je me trompe. Monseigneur ne se fût pas con-

« tenté de si peu de chose il aurait brûlé saint

^PauP!»

Ces paroles ironiques devaient coûter cher à Latimer. En vain le chapelain avait-il parlé dans Tune de ces églises qui, dépendant d'un monastère, n'ét:aient pas sous la juridiction épiscopale; chacun autour de lui le condamnait et lui rendait la vie ^mère. Les courtisans s'entretenaient de son dist^ôurs, levaient les épaules, se le montraient quand "il approchait, et lui tournaient le dos. La faveur de iîtori VIII, qui avait pent*éire souri de cette in-

1 Rom. VI.

* «Godly mgfai, to havc scen H. i^aud wUh a fagot on his back... naf yerily, ï dare say, my lord should soorwr hRve burned hiûi. » (Littimer, liemains, p. SîG.^

136 làtimkr dégoûté de là coua.

cartade homilétique, avait peine à le proléger. ■ cour devenait toujours plus insupportable à La^ mer, et, souvent retiré dans son cabinet d'étude, y poussait de profonds soupirs. « Quel supplice qicc celui que j'endure, disait-il; quel monde que c^ a lui dans lequel je dois vivre ! La haine sans cess (( à l'œuvre; les factions soulevées les unes conti « les autres ; la folie et la vanité menant la band^ « la dissimulation, l'irréligion, la débauche, tov

« les vices marchant tête levée C'en est tro^

« Encore si j'y pouvais quelque chose! Mais j

(c n'ai ni le talent, ni l'influence qu'il faut pou

i< combattre ces monstres Je suis las de I

ce cour! »

Latimer avait été nommé récemment recteur d Westkington dans le diocèse de Salisbury. Voix lant maintenir la liberté de la chaire chrétienne e voyant qu'elle n'existait plus à Londres, il résolu d'aller là chercher ailleurs. « Je pars, dit-il à l'ui « de ses amis; je vais résider dans ma paroisse a — Que dites-vous? s'écria celui-ci ; Cromwell, qui « est au faîte des honneurs et a de profonds des- « seins, se propose de faire pour vous de grandes

« choses Si vous quittez la cour, on vous ou-

« bliera, et vos rivaux s'élèveront à votre place. a — La seule fortune que je désire, répondit Laticc mer, c'est d'être utile. » 11 partit, tournant le dos à la crosse épiscopale que son ami lui avait fait entrevoir.

Latimer se mit à prêcher avec zèle dans le Wiltshire et non-seulement dans sa paroisse, mais dans les contrées d'alentour. Son zèle était si infa-